Credito: Kelsey Knight / @kelsoknight tramite Unsplash.com
Mateus Rosé
- Mateus Rosé è uno dei vini di maggior successo al mondo con vendite mondiali di circa due milioni di casse.
- Ripensando a quei primi giorni, Mateus potrebbe ora essere descritto come una specie di vino sessista.
- La diversificazione di Sogrape al fianco di Mateus è stata tutt'altro che rapida.
- 'Preferiremmo essere re in un piccolo mercato piuttosto che principe in uno grande.'
https://www.decanter.com/wine-news/mateus-has-makeover-107563/
Le pareti della lucidissima sede aziendale del più grande produttore di vino del Portogallo, Mateus, sono decorate con stampe tradizionali inglesi. Le illustrazioni del Castello di Windsor, di Londra e di Greenwich non sono che un gentile promemoria dei legami di lunga data tra il Portogallo e il Regno Unito, l'alleanza più antica e duratura del mondo. È stata questa alleanza che ha portato il porto sulle coste britanniche nel 17 ° secolo ed è stata in gran parte responsabile di un fenomeno vinicolo molto diverso del 20 ° secolo che sembra destinato a continuare fino al 21 ° secolo.
Fu durante i giorni più bui della seconda guerra mondiale che 30 amici si unirono per creare una nuova azienda vinicola portoghese. Le spedizioni portuali erano scese al minimo storico di meno di 11.000 tubi, lasciando un enorme surplus di uva nella valle del Douro. Con una cantina affittata dalla cooperativa di Vila Real, poca o nessuna competenza tecnica, ma molto entusiasmo, si sono messi a prendere di mira il redditizio mercato brasiliano. Per i primi anni l'azienda (ufficialmente denominata Sociedade Comercial dos Vinhos de Mesa de Portugal) è stata un enorme successo. C'era un vino rosso chiamato Vila Real e un bianco chiamato Cambriz (dalla vicina località di Cambres). Sono stati fatti vari tentativi per produrre il rosato, la maggior parte dei quali finì per essere versata nello scarico. Con l'aiuto di un enologo francese soprannominato Le Petit de Gaulle, i partner alla fine hanno escogitato la formula giusta e sono andati alla ricerca di un nome. Vicino alla cantina di Vila Real c'era un palazzo barocco che pensavano avrebbe fornito un'etichetta accattivante. La proprietà apparteneva al Duca di Mangualde e, in cambio dell'uso del nome della proprietà, i soci offrivano o una commissione di 50 centavos (0,5 scudo) una bottiglia o una somma fissa. Alla fine hanno stipulato un contratto in cui hanno acquistato l'uva dalla tenuta con un premio del 30%. Il vino è stato battezzato Mateus.
Oltre mezzo secolo dopo, Mateus Rosé è uno dei vini di maggior successo al mondo con vendite mondiali di circa due milioni di casse. Sogrape (come è ora conosciuta l'azienda) è di gran lunga il più grande produttore di vino del Portogallo, con interessi che coprono l'intero spettro dei vini del paese e altro ancora. Ma il trionfo di Sogrape non è avvenuto senza molto duro lavoro e una certa dose di angoscia per una delle famiglie fondatrici dell'azienda, i Guedes. Quando Sogrape attraversò un periodo difficile dopo il crollo del mercato brasiliano nel 1946, Fernando Van Zeller Guedes si fece carico del progetto. Per quasi cinque anni, Mateus Rosé ha languito, non amato e in cerca di un mercato. Poi, nel 1950, Guedes scoprì che gli inglesi si stavano svegliando con il vino. Contro ogni previsione, ha messo il vino sul mercato stringendo amicizia con contatti chiave nel Regno Unito. 'Fatti un amico prima di fare affari' era (e rimane) il motto della famiglia Guedes. All'epoca ha sicuramente aiutato il Portogallo a battere i rivali francesi che erano Tavel e Anjou rosé.
Non molto Mateus fu venduto fino alla fine degli anni '50, ma nel 1960 decollò, catturando l'immaginazione di una nuova generazione di bevitori di vino britannici. Ripensando a quei primi giorni, Mateus potrebbe ora essere descritto come una specie di vino sessista. 'Era un vino apprezzato dalle donne', commenta Fernando Guedes, figlio del fondatore e attuale presidente di Sogrape. 'All'inizio degli anni '60 non esisteva il marketing, solo idee semplici. Mateus era facile da bere e si rivolgeva alle donne. Molti matrimoni sono stati fatti su Mateus! '
Per soddisfare la domanda, Sogrape costruì una nuova cantina a Vila Real nel 1963, tuttavia, il vino continuò ad essere imbottigliato a mano in un convento vicino al lungomare di Oporto. All'epoca non esistevano linee di imbottigliamento in grado di sopportare il caratteristico flagon Mateus, la cui forma era ispirata a un cantil portoghese della prima guerra mondiale o ad una bottiglia d'acqua. Fino a quando un impianto di imbottigliamento all'avanguardia è stato costruito ad Avintes fuori Oporto nel 1967, Fernando Guedes ricorda che ci sono volute 750 persone solo per imbottigliare Mateus Rosé.
Mateus ha continuato a crescere fino alla fine degli anni '60 e '70, quando nel Douro non c'erano più materie prime sufficienti per fornire il marchio. Nel 1975 (al culmine della rivoluzione in Portogallo) Sogrape costruì una nuova cantina ad Anadia nella regione di Bairrada, l'uva Baga astringente era l'ideale per la produzione di rosé. Le vendite hanno continuato ad aumentare, raggiungendo il picco nel 1983 a tre milioni di casi condivisi tra 125 mercati in tutto il mondo, con Regno Unito e Stati Uniti che hanno fatto la parte del leone. Il padre di Mateus, Fernando Van Zeller Guedes, morì l'anno successivo.
Nonostante l'acquisizione del principale produttore di vino a Dão nel 1957, Mateus Rosé rappresentava il 95% delle vendite di Sogrape a metà degli anni '80. 'A quel tempo il marchio spingeva l'azienda', dice Salvador Guedes, che ora rappresenta la terza generazione della famiglia fondatrice a entrare nell'azienda, 'e con le vendite che iniziano a diminuire era chiaro che dovevamo diversificare'. Nel 1987 Sogrape ha acquisito lo spedizioniere portuale Ferreira e ha iniziato a guardare le altre principali regioni vinicole del Portogallo.
'Abbiamo deciso fin dall'inizio che non avremmo lavorato con vitigni stranieri', afferma Guedes. Mi chiedevo se questo fosse solo un po 'di nacionalismo (nazionalismo) ma ha aggiunto,' abbiamo ritenuto che fosse troppo tardi per entrare nel settore internazionale in termini di vitigni. Mateus era diverso dagli altri e noi volevamo continuare ad esserlo. ”La diversificazione di Sogrape accanto a Mateus è stata tutt'altro che rapida. L'azienda ora ha interessi in cinque principali regioni vinicole portoghesi: Vinho Verde, Douro, Dão, Bairrada e Alentejo. Sono stati pionieri a Dão, fondando la prima azienda vinicola indipendente nella regione dopo che le cooperative moribonde hanno perso il monopolio nel 1990. 'Quinta dos Carvalhais ha segnato l'inizio di una nuova era a Dão', osserva Fernando Guedes. 'Stiamo dando l'esempio agli altri.' Assaggiando i vini è impossibile non essere d'accordo. Combinando frutta sana, tannini morbidi e finezza, sono una trasformazione completa dei rossi ossuti e secchi che erano caratteristici di Dão 10 anni fa.
La diversificazione di Sogrape è proseguita a ritmo sostenuto, con l'acquisizione di Offley Ports nel 1990 che ha comportato uno scambio di azioni con Bacardi-Martini. Sei anni dopo (dopo molte ricerche) acquistò Herdade do Peso in Alentejo e iniziò a trasformarlo in uno dei principali vini in bottiglia della regione. L'anno successivo, Sogrape ha fatto la sua prima incursione fuori dal Portogallo (il primo produttore di vino portoghese a farlo) quando ha acquistato Finca Flichman, una tenuta con oltre 400 ettari di vigneto a Mendoza e Tupungato in Argentina. 'Da tempo cercavamo di investire all'estero', afferma Salvador Guedes. 'Non c'era dove andare in Europa, e l'Australia, la California e il Cile erano già ben lavorati. Abbiamo preso in considerazione il Sudafrica, ma ci siamo concentrati sull'Argentina, che tecnologicamente era ancora piuttosto arretrata. Alla fine ci sono stati dati solo tre giorni per acquistare Flichman! '
Dopo questa dilagante diversificazione, Sogrape sta attraversando un periodo di ridimensionamento e consolidamento. 'Ci stiamo concentrando su tre aree cruciali', spiega Salvador Guedes. 'La nostra produzione è ben consolidata e ben organizzata, ma la viticoltura portoghese è ancora debole. Vogliamo essere molto meno dipendenti dai coltivatori esterni e diventare più autosufficienti. Soprattutto per i vini Reserva come Dão, Duque de Viseu e Vinho do Monte dell'Alentejo. Mateus a parte, dobbiamo anche migliorare la nostra commercializzazione e distribuzione sui mercati esteri. Abbiamo molto lavoro da fare con i vini portoghesi. '
Ma che dire di Mateus Rosé? C'è stata la tendenza a nascondere o dimenticare il marchio? 'Non per niente', esclamano entrambi Guedes ', padre e figlio, con grande orgoglio:' Mateus continua ad essere la nostra attività principale parallelamente agli altri nostri vini. 'Dopo aver visto un calo delle vendite di un milione di casi dal 1983, in gran parte a causa di un enorme calo negli Stati Uniti, Mateus è ufficialmente descritto come un marchio stabile. È ancora apparentemente forte nel Regno Unito, in Italia e in Danimarca e ha registrato una crescita significativa in Spagna, Australia, Giappone e Belgio. 'Non dimenticare', dice Salvador Guedes, 'che il rosato è un settore molto piccolo del mercato e preferiremmo essere re in un mercato piccolo piuttosto che principe in uno grande'.
Mateus continua ad attrarre nuovi consumatori nei mercati emergenti. Stranamente, però, non ha mai preso piede in casa in Portogallo, sebbene continui ad essere il quarto mercato più grande alimentato da enormi vendite in Algarve. Lo stile di Mateus Rosé si è sviluppato gradualmente in linea con il gusto internazionale del vino. All'inizio degli anni '90 il vino è stato messo a punto per renderlo leggermente più secco mentre allo stesso tempo il sistema di fermentazione a basse temperature durante tutto l'anno fa sì che quando il vino arriva al consumatore sia il più fresco possibile. Tecnologicamente, Mateus è superbo, come ho scoperto bevendo un bicchiere con Fernando Guedes al baronale Quinta do Azevedo di Sogrape nella regione di Vinho Verde. 'Il problema è che la gente non ammetterà di berla', osserva Salvador Guedes. 'Lo bevono dietro le quinte, ma bevono ancora tante, tante bottiglie!'
https://www.decanter.com/features/portuguese-whites-246348/
