La nebbia incombe su Spring Mountain District AVA nella Napa Valley. Credito: Cain Vineyard & Winery
I coltivatori dello Spring Mountain District in California non si fanno pubblicità, ma ciò non significa che non abbiano molto di cui gridare. Rapporti NORM ROBY.
- Lo Spring Mountain District è una delle regioni vinicole più antiche della Napa Valley.
- Quasi una dozzina di piccole cantine di prim'ordine si sono stabilite e ora producono vini di prima classe dalle loro tenute.
- L'intera sotto-denominazione ora copre circa 400 ettari, con l'80% coltivato a varietà rosse.
- Spring Mountain District si sta decisamente evolvendo nel magnifico paese del Cabernet Sauvignon.
Nascosto tra le colline a ovest di Sant'Elena, lo Spring Mountain District è una delle regioni vinicole più antiche della Napa Valley, ma oggi i turisti raramente, se non mai, si avventurano lì. A parte gli anni '80, quando Falcon Crest, una telenovela dolorosamente popolare, utilizzava una cantina di Spring Mountain come ambientazione, i visitatori della Napa Valley non avevano né motivo né desiderio di individuare la stretta strada secondaria che seziona la sotto-denominazione Spring Mountain mentre si snoda verso il cima della catena montuosa Mayacamas.
Da oltre 100 anni, lo Spring Mountain District ospita persone in cerca di un rifugio tranquillo. In verità, più di pochi residenti sono un po 'stravaganti. All'inizio degli anni '70 un'azienda vinicola di nome Yverdon produceva straordinari Cabernet, ma il proprietario Fred Aves, un affascinante inventore-recluso, non riuscì mai più a produrre vini. Anche il tanto atteso rilancio della sua azienda vinicola più famosa, Spring Mountain Vineyard (la località di Falcon Crest), si è proceduto a un ritmo lento senza alcun tentativo di clamore.
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Tuttavia, Stony Hill Vineyard, una delle prime cantine di culto fondate negli anni '50, funge ancora da modello per gli altri attratti da Spring Mountain. Quasi una dozzina di piccole cantine di prim'ordine si sono stabilite e ora producono vini di prima classe dalle loro tenute. I primi coloni, Stony Hill Cain, Keenan, Newton, Smith-Madrone e Togni, sono stati raggiunti da Barnett, Pride Mountain, Paloma e Schweiger Vineyards.
Di dimensioni variabili da piccole a minuscole, la maggior parte delle aziende vinicole di Spring Mountain sono guidate dal prodotto, non dal mercato. Gli osservatori del mercato di tutto il mondo producono vini generici di facile utilizzo o producono i cosiddetti vini super premium che sono esagerati nello stile e troppo costosi. Ora che ha alcune importanti aziende vinicole, Spring Mountain, che è in grado di produrre vini straordinariamente distintivi, sta iniziando a ottenere il riconoscimento nazionale, nonostante gli sforzi per mantenere un basso profilo.
Situato sulle pendici orientali delle montagne Mayacamas, Spring Mountain inizia a ovest di Sant'Elena intorno all'altitudine di 130 m e si estende a nord e nord-ovest fino a poco più di 700 m, dove nella parte superiore della catena termina al confine Napa / Sonoma. La maggior parte dei vigneti sono abbastanza ripidi da richiedere terrazzamenti o sono sagomati. Molti di loro non sono solo tra i più attraenti di tutta la California, ma offrono anche panorami mozzafiato, con vista sulla Napa Valley e sulle colline orientali.
https://www.decanter.com/learn/guide-to-mount-veeder-ava-mayacamas-mountains-napa-valley-289246/
Portando molte combinazioni di elevazione, esposizione e suolo alla festa, il distretto ha sempre incuriosito i coltivatori con la sua enorme diversità di siti. La maggior parte dei vigneti di vecchia data prediligono esposizioni a est o nord. I pendii esposti a nord ospitano solitamente varietà che non sopportano molto il calore, come il Merlot e lo Chardonnay. Lungo molti pendii esposti a sud o sud-est si trovano uve a maturazione tardiva e amanti del calore come Cabernet e Zinfandel, alcune prove sono in corso con Viognier e Syrah. In effetti, con un numero di pendii ondulati superiore al solito, la regione ha siti che si affacciano su tutti i punti cardinali.
Il più grande proprietario di vigneti, Spring Mountain Vineyard, ha viti piantate in 114 siti. Pride Mountain Vineyards si trova a cavallo della vetta ei suoi 20 ettari (ha) sono suddivisi in 18 siti diversi. Simile al Monte Veeder e ad altri luoghi di alta quota, Spring Mountain ha un clima molto più fresco rispetto a quello di Sant'Elena e ai vigneti situati lungo il fondovalle. Il germogliamento è di due o tre settimane più tardi rispetto a valle perché gli inverni sono più freddi sulla montagna.
Durante l'estate, le altitudini sopra la linea di nebbia godono di alcune ore di luce solare in più al giorno, ma poiché le fresche brezze oceaniche arrivano prima, si dice che il livello di calore sia in media 10 ° F inferiore rispetto a Sant'Elena. Tutto ciò si aggiunge a una raccolta tardiva che spesso si protrae fino alla fine di ottobre. Alle quote più elevate, i terreni sono vulcanici, e man mano che le elevazioni diminuiscono, la percentuale di argilla-terriccio e argilla aumenta.
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Per tutti gli anni '90 Spring Mountain ha assistito a notevoli ripiantamenti perché alcuni vigneti sono stati colpiti dalla fillossera e alcuni altri erano semplicemente passati al loro apice. L'intera sotto-denominazione ora copre circa 400 ettari, con l'80% coltivato a varietà rosse. La maggior parte delle uve rosse è il grappolo bordolese di Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc. La superficie vitata del vino bianco è guidata dallo Chardonnay, seguito dal Riesling, che pur essendo prodotto solo da poche cantine è stato eccezionale. L'interesse per Syrah e Viognier in Spring Mountain è all'incirca allo stesso livello che in altre regioni della California.
Uno dei migliori vigneti indipendenti è lo York Creek Vineyards di 50 ettari, di proprietà della famiglia Fritz Maytag. Per quasi tre decenni, Ridge ha prodotto Petite Sirah, Zinfandel, Cabernet e occasionalmente un Merlot da uve York Creek. Negli anni '70, gli York Creek Petite Sirah realizzati da Ridge e Freemark Abbey insieme allo Zinfandel di Ridge di questo vigneto hanno messo Spring Moutain sulla mappa. Per molti amanti del vino, questi erano i primi esempi più belli di cosa fossero i vigneti di montagna. Il 54ha Draper Vineyard, ora parte di Spring Mountain Vineyard, è stato anche molto apprezzato per il Cabernet Sauvignon che per anni è andato a Beaulieu Vineyard. Un altro bellissimo vigneto è il 14ha Marston Vineyard, ora piantato a Cabernet, Merlot e un tocco di Syrah.
Per quanto riguarda i vini di oggi, Spring Mountain District si sta decisamente evolvendo nel magnifico paese del Cabernet Sauvignon. Ci saranno sempre eccezioni come lo Chardonnay di Stony Hill, lo York Creek Zinfandel di Ridge, il Riesling di Smith-Madrone e una miscela di Sauvignon Blanc-Sémillon dal nuovo Spring Mountain Vineyard, mentre in annate come il 1994 e il 1995, il Merlot è andato forte.
Ma ciò che attualmente dà coesione al distretto e ciò che lo rende interessante per gli amanti del vino è il Cabernet Sauvignon. All'inizio del prossimo anno, Beringer Vineyards mostrerà il suo primo Cabernet Spring Mountain District: un 1994 dei Marston Vineyards, acquistato diversi anni fa. Più o meno nello stesso periodo, York Creek Vineyards rilascerà il suo primo tanto atteso vino, un Red Meritage del 1994 prodotto dalla nota enologa Cathy Corison.
I Cabernet Spring Mountain e le miscele Cabernet-Merlot sono tutt'altro che tipiche. Bob Foley, l'enologo di Pride Mountain, è entusiasta dei loro 'aromi fenomenali ed estratti che li rendono grandi vini di montagna che finiscono morbidi ed elastici e possono invecchiare per sempre'. Paul Draper di Ridge Vineyards vede un carattere speziato e pepato come il tema regionale unificante dei rossi del Spring Mountain District. Studio della struttura con tannini presenti ma non prepotenti, i Cabernet solitamente evitano lo spettro confuso per offrire aromi e sapori di prugne speziate, violette e cassis.
PRODUTTORI DI VINO
Spring Mountain Vineyard è stata acquisita nel 1992 dal finanziere Jacob Safra e dall'enologo veterano Tom Ferrell. Hanno ripiantato lo storico vigneto Miravalle con Cabernet e Merlot e raccolto altre tenute tra cui due ex proprietà della cantina, Chevalier e Streblow (ribattezzato Alba Vineyard e ripiantato in Merlot), e uno dei vigneti singoli più pregiati della Napa Valley, il Draper Ranch . Densamente piantati, i nuovi vigneti contengono Cabernet Sauvignon e Merlot con un'infarinatura di varietà di assemblaggio. I siti più freschi supportano Sémillon e Sauvignon Blanc. A Ferrell piace quello che ha visto finora da Syrah e Viognier su siti caldi con suoli rocciosi. Concentrandosi su uno stile bordolese rosso e bianco della tenuta, la prima annata di Spring Mountain Vineyard è stata il 1993. La crescita a lungo termine prevede una produzione annuale totale di 35.000-40.000 casse.
Miglior vino: 1995 Estate Red
La Robert Keenan Winery è iniziata nel 1977 e ha riscosso un grande successo con le prime annate di Merlot e Cabernet Sauvignon. Situato ad un'altitudine di 560 m, il vigneto di 19 ettari è stato riqualificato negli ultimi anni e ora contiene solo Cabernet Sauvignon e Merlot. Lo Chardonnay da uve non di proprietà rimane nel roster. Una cantina affidabile, Keenan produce 10.000 casse in totale.
Miglior vino: 1994 Merlot
Smith-Madrone, di proprietà dei fratelli Stu e Charlie Smith, iniziò nel 1971. Con i vigneti a ovest di Stony Hill, Smith-Madrone copre un terreno rosso, roccioso e in pendenza che supera i 530 m di altitudine. Impiantato blocco per blocco con varietà localizzate per specifica esposizione, il vigneto è non irrigato e impiantato a Chardonnay, Cabernet e Riesling. La produzione totale è di 5.000 casse. Il Riesling è sempre stato eccezionale e invecchia molto bene i Cabernet sono custodi.
Migliori vini: Riesling 1996, Cabernet 1994
I vigneti Schweiger non hanno iniziato a produrre vino fino al 1994, anche se già nel 1981 avevano 13 ettari piantati a Chardonnay, Cabernet e Merlot. Ancora vendendo il 50% delle sue uve ad altri produttori, Schweiger sta enfatizzando l'Estate Cabernet nella sua attuale produzione di 2.000 casse .
Barnett Vineyards sta producendo alcuni dei migliori Cabernet provenienti dalla California. Ha 5,6 ettari di vigneti a terrazze ripide coltivate a Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc. Fondato nel 1984, il vigneto è stato da allora ridisegnato con solo due filari di viti per terrazzo. I Barnett's Cabernet sono classici vini di montagna, compatti e ricchi, con strati e strati di sapori. Si produce anche un ricco Merlot. Anche il Pinot Nero delle Santa Lucia Highlands di Monterey e lo Chardonnay della Napa Valley fanno parte della produzione annuale di 3.000 casse dell'azienda.
Cain Vineyard mantiene un bellissimo vigneto terrazzato di 34 ettari piantato con le cinque varietà rosse bordolesi. La prima tenuta rossa del 1985 fu un grande debutto, ma la cantina non raggiunse il pieno ritmo fino al 1990. Da allora ha deciso di realizzare la longeva tenuta Meritage, Cain Five, e una controparte più morbida e rilasciata in anticipo, Cain Cuvée. Negli ultimi anni la ricerca di Cain per un vino bianco ha portato a una bella macchia di Sauvignon Blanc a Monterey, risultando in un vino fresco e ben reso che è stato etichettato come Sauvignon Musque.
I migliori vini: 1993 Cain Five, 1996 Sauvignon Musque
Pride Mountain Vineyards si trova letteralmente a cavallo della vetta nella parte settentrionale della sotto-denominazione. In realtà il confine che separa Napa da Sonoma attraversa il vigneto della cantina. L'enfasi è su Cabernet Sauvignon e Merlot, ma Pride offre anche Viognier, Chardonnay e rossi Riserva. Abbinando la varietà all'esposizione e al suolo, Pride è rapidamente emerso come una vera superstar per i suoi rossi. L'unico problema è decidere tra il suo Cabernet e il Merlot.
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Migliori vini: Cabernet 1994, Merlot 1995
Stony Hill Vineyards è stata fondata nel 1952 ed era il miglior nome in California Chardonnay dagli anni '50 all'inizio degli anni '80, quando la concorrenza si irrigidì. Il suo vigneto di 10 ha lungo un pendio esposto a nord era originariamente piantato con cloni a bacca piccola. Reimpiantato all'inizio degli anni '90, il vigneto è stato ampliato a 16 ha, di cui 12 a Chardonnay. Da quasi tre ettari di Riesling, Stony Hill produce un vitigno delicato e vibrante, mentre lo Chardonnay offre note più mielose e minerali e invecchia lentamente e meglio della maggior parte della California.
Migliori vini: 1993 Chardonnay, 1995 White Riesling
Paloma Wines è la più recente azienda vinicola del distretto, sebbene i suoi sei ettari di vigneto siano stati piantati nel 1984. I proprietari, Jim e Barbara Richards, si concentrano sul Merlot miscelato con un pizzico di Cabernet, e nel 1996 hanno ampliato il loro elenco per includere una tenuta- Syrah cresciuto.
Miglior vino: 1994 Merlot
Ritchie Creek Vineyard produce Cabernet Sauvignon dal 1974. Uno dei primi produttori californiani di Viognier, il proprietario, Peter Minor, ha ora rimosso tutti tranne alcuni filari perché non sono riusciti a maturare costantemente nel suo sito di montagna relativamente fresco. Ora produce la stessa quantità di Cabernet e Chardonnay.
Miglior vino: 1992 Cabernet Sauvignon
Il Domaine Charbay è un luogo curioso che produce una linea insolita di brandy, 'grappa', liquore di vinacce e vino, ma sembra di casa a Spring Mountain. In qualsiasi momento il roster potrebbe includere Williams Pear Brandy, Distillers 'Port', Black Walnut Liqueur e Pachanga, distillati dalle radici di girasole. Dal 1994 il Cabernet Sauvignon è il vino principale.
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Miglior vino: Cabernet Franc 1994
Philip Togni Vineyard ha iniziato nel 1983 con una serie di Cabernet tannici e pesanti, ma negli anni '90 le annate sono state molto più equilibrate, anche se necessitano ancora di un invecchiamento. Philip Togni, un enologo molto apprezzato la cui carriera in California ha incluso periodi presso Mayacamas Vineyards, Chappellet e Cuvaison, ora produce circa 1.000 casse di Cabernet Sauvignon. Togni ha sviluppato quattro ettari nei pressi della sua residenza Spring Mountain nei primi anni '80. Un paio di ettari di Sauvignon Blanc sono stati sostituiti con Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc.
Miglior vino: 1991 Cabernet Sauvignon
York Creek Vineyard entra nell'arena con il suo primo vino di proprietà, un Meritage del 1994. Sembra molto appropriato che uno dei vigneti più antichi e conosciuti sia entrato a far parte della lista d'élite delle aziende vinicole dello Spring Mountain District. Inoltre, fai attenzione a York Creek Petite Sirah e Zinfandel di Ridge Vineyards.
https://www.decanter.com/wine-travel/10-top-napa-valley-wineries-to-visit-290448/
