Robert Marcia Tim Margrit Carissa Mondavi
Leggi la parte finale della visione di Gerald Asher sull'eredità di Mondavi, ripercorrendo quattro generazioni di vinificazione e gli eventi che hanno portato i vini californiani della famiglia a consensi internazionali.
I Mondavi che hanno aperto Continuum: Back l-r: Robert, Margrit, Marcia, Tim e Carissa Mondavi (figlia di Tim) (Image credit: Lifestyling® di Maria Gabriela Brito
Alimentata da un'iniezione di denaro dall'allora Rainier Brewery di Seattle, a conduzione familiare, l'azienda vinicola Robert Mondavi è cresciuta rapidamente. Lo stesso Robert innovava costantemente: era sempre il primo ad adottare nuove idee e nuove tecnologie. Ossessionato dalla qualità, fu uno dei primi, forse il primo, a cambiare il modo in cui le uve venivano acquistate e vendute nella Napa Valley.
Le principali aziende vinicole di oggi fanno affidamento principalmente sui propri vigneti, ma a quel tempo la maggior parte delle cantine acquistava uva su contratto dai coltivatori. I coltivatori erano preoccupati per due cose: tonnellaggio e brix: la resa del loro vigneto e la concentrazione di zucchero nell'uva. Il prezzo pagato al coltivatore si basava proprio su queste due misure e ciò creava un conflitto di interessi intrinseco.
Per la qualità, Robert voleva limitare i grappoli per vite, e per finezza e sapore vivace non voleva che le uve troppo mature fossero spinte al limite solo per il bene di rese zuccherine più elevate. Così ha stipulato un contratto con i coltivatori a un prezzo garantito per acro, a condizione che il coltivatore potasse come e quando Robert voleva, e raccolse quando giudicava il frutto giusto. Questa è ormai una pratica standard nella valle, ma è iniziata con la cantina Robert Mondavi.
Insieme a questi e ad altri cambiamenti cruciali che hanno innalzato ulteriormente la qualità reale dei vini della Napa Valley, Robert ha mantenuto un alto profilo, per sé e per la cantina, sia a livello nazionale che internazionale. Ha viaggiato incessantemente e ha portato il mondo nella Napa Valley. Le sue attività promozionali - concerti in cantina e seminari di cucina con chef di fama internazionale - hanno portato una fama e un fascino alla valle che l'ha cambiata per sempre.
Nel frattempo, i rapporti tra Robert e la sua famiglia si erano deteriorati al punto da generare un contenzioso, concluso solo nel 1976. A seguito della sentenza, attribuendo a Robert i beni della cantina Charles Krug che rappresentava la sua quota dell'azienda di famiglia originaria, Robert ha acquisito la superficie di To Kalon che aveva acquistato per Charles Krug nel 1962 ei magazzini della cantina a Woodbridge, vicino a Lodi.
La proprietà Woodbridge è stata rapidamente aggiornata e adattata per la produzione della linea di vini di qualità, già introdotta da Robert e Michael a un prezzo separato per sfruttare appieno la crescente reputazione di Robert Mondavi. Le vendite erano decollate e l'azienda vinicola di Napa Valley lavorava su doppi turni, sei giorni alla settimana, per stare al passo con la domanda. La crescita e la redditività hanno permesso alla cantina di posizionarsi per un'offerta pubblica nel 1993. Dopo un lancio di successo, l'azienda ha attraversato gli alti e bassi finanziari inevitabili in un'azienda basata sull'agricoltura, ma ha continuato a crescere e prosperare.
Quando il nome Robert Mondavi divenne sempre più dominante nel mondo del vino di qualità, l'azienda divenne più preziosa. Ma, quasi inevitabilmente, la proprietà pubblica ha portato, a tempo debito, alla perdita di controllo della famiglia. Per la famiglia Robert Mondavi (ora, felicemente, riconciliata e riunita con il lato Charles Krug della famiglia), il legame con la cantina avviato nel 1966 con tanta genialità e bravura, si è concluso poco prima di Natale, 2004, quando la maggioranza degli azionisti in la società di proprietà pubblica ha votato per accettare un'offerta interessante per le proprie azioni da Constellation Brands. Ora, l'unico legame formale è attraverso Margrit Biever Mondavi, la seconda moglie di Robert, che continua a fungere da ambasciatrice per l'azienda vinicola.
A colazione del giorno successivo, si dice che Robert, sempre instancabilmente ottimista, abbia detto ai suoi figli 'Questo è solo l'inizio'. Era una frase che aveva usato ripetutamente in ogni fase della crescita della cantina Robert Mondavi, e ora non era inappropriata.
Insieme al figlio minore, Tim, e alla figlia Marcia, ha fondato Continuum, un'azienda vinicola da associare alla frutta coltivata in alto sopra il fondovalle, i vini che riflettono nella loro intensità e grazia l'elevazione priva di nebbia e la natura spartana del montagna. Michael ha fondato la sua azienda, producendo anche Cabernet Sauvignon e Chardonnay d'alta quota dalle vigne del Carneros.
La degustazione di questi nuovi vini è stato il momento clou di quei giorni di festa. Hanno portato il loro senso di eccitazione e aspettativa. Abbiamo ascoltato parlare di altre iniziative e collaborazioni in corso di sviluppo tra la quarta generazione di Napa Valley Mondavis, i pronipoti di Cesare e Rosa. Ma i momenti più toccanti di quei due giorni sono stati a pranzo a casa di Michael Mondavi quando abbiamo assaggiato il Charles Krug 1965 Cabernet Sauvignon, l'ultimo vino che Peter e Robert avevano fatto lì insieme, e il Robert Mondavi 1974 Cabernet Sauvignon Riserva, il primo per il quale Michael e Tim erano corresponsabili. Per anni quel particolare vino, ancora più straordinario che mai dopo 40 anni, è stato la pietra di paragone contro cui sono stati giudicati tutti gli altri Cabernet Sauvignon prodotti nella Napa Valley. Era un giusto promemoria di tutti i Mondavi che avevano contribuito alla Napa Valley.
Vedi altro:
The Mondavis: A Napa Valley Dynasty: Part 1
The Mondavis: A Napa Valley Dynasty: Part 2
The Mondavis: A Napa Valley Dynasty: Part 3
Scritto da Gerald Asher
