Roccia calcarea e terreno sabbioso e argilloso nell'area di Pic-St-Loup della Linguadoca. Questo scatto proviene dai vigneti di proprietà del castello di Lascaux. Credito: Per Karlsson - BKWine.com / Alamy
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Andrew Jefford recensisce il libro recentemente pubblicato dal professor Alex Maltman, Vigneti, rocce e terreni .
Ci sono libri sul vino e libri sul vino essenziali. Il primo si trova in una libreria a destra della mia scrivania, ma il secondo riempie due piccoli scaffali a breve distanza a sinistra.
I libri di vino essenziali non devono essere scritti in modo squisito né illustrati in modo sontuoso, tendono a non contenere una sola nota di degustazione. Diventano, però, usurati, graffiati e annotati a forza di utilizzo. Queste sono le principali fonti di riferimento fattuale attraverso le quali la complessità del vino può essere esplorata e compresa.
Ho appena aggiunto un nuovo volume agli scaffali a sinistra. È chiamato Vigneti, rocce e suolo: la guida alla geologia per gli amanti del vino dal professor Alex Maltman (Oxford University Press). Ho contribuito a questo libro con una piccola prefazione (non pagata), ma è il testo lucido, denso e profondamente informativo di Maltman che merita la sua inclusione nel pantheon dalle orecchie di cane.
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Nessuno studente di vino dovrebbe essere senza questo libro, ogni scrittore di vino e sommelier dovrebbe leggerlo, più volte. Supponendo che lo facciamo tutti, il linguaggio e il discorso del vino andranno avanti e la comprensione comune dei modi in cui le viti interagiscono con il suolo e le rocce cambierà da folcloristica a qualcosa di sostenibile scientifico. Il libro è un contributo essenziale alla disciplina accademica ancora inesistente dei 'Terroir Studies'.
I lettori potrebbero avere familiarità con il libro di James Wilson Terroir (una geologia descrittiva delle regioni vinicole francesi) e Great Wine Terroirs di Jacques Fanet (uno sguardo non esaustivo alla geologia delle regioni vinicole globali), così come il libro di Robert E. White Comprensione dei terreni dei vigneti (un lavoro tecnico per viticoltori). Il libro di Maltman ha una portata molto più ampia di questi, oltre che più utile in termini pratici per i bevitori di vino. I libri di Wilson e Fanet possono essere interpretati male senza un'attenta lettura del lavoro di Maltman.
Il suo scopo è aiutare coloro che amano il vino a capire qualcosa della diversità dei tipi di rocce che si trovano nelle regioni dei vigneti e imparare come si formano i terreni che si trovano sopra di loro. Spiega anche come si muovono le rocce, sia su vasta scala tettonica che tramite piegatura, scorrimento e fagliatura e fornisce ai lettori un resoconto degli agenti atmosferici, della topografia e della formazione del paesaggio. La maggior parte dei geologi sporca i loro scritti con termini tecnici e gergali, e il risultato è solitamente opaco e incomprensibile per il lettore laico. Dopo una vita di insegnamento a studenti universitari, Maltman scrive con chiarezza e limpidezza. La sua ampiezza culturale è palpabile nei suoi riferimenti letterari e nell'evidente interesse per l'etimologia. Niente in questo libro è opaco, tanto è divertente.
Nella sezione centrale, ci sono capitoli necessari sulle tre famiglie di rocce (ignee, metamorfiche e sedimentarie), condite con note su dove si possono trovare tali tipi di roccia nelle regioni vinicole. Ti aiuteranno a utilizzare la terminologia in modo accurato e quindi a evitare di confondere il tufo con il tufo, e ti incoraggeranno a rilassarti sulle differenze tra ardesia e scisto. Comprenderai la differenza vitale tra le caratteristiche fisiche di una roccia e la sua composizione chimica o minerale (e ti renderai conto che possono esserci molti diversi tipi di ardesia, scisto o calcare, il che significa che l'uso di questi termini da solo è raramente descrittivamente adeguato) .
Tuttavia, a mio avviso, i capitoli più utili del libro sono all'inizio e alla fine. Prenderò le due parti separatamente.
Le radici delle viti non esplorano mai 'calcare' o 'scisto': queste sono le nostre classificazioni di convenienza. Ciò con cui le radici della vite interagiscono sono una serie di composti chimici variabili chiamati minerali, combinati nel suolo con materia organica. I primi tre capitoli riguardano questi minerali e Maltman pone un'enfasi particolare sul processo mediante il quale i nutrienti minerali diventano disponibili per le viti e altre piante: lo scambio di ioni tra le particelle del suolo e le radici. Le differenze funzionali tra i complessi minerali (sabbia, per esempio, e argilla) sono enormi sotto questo aspetto. Chiunque utilizzi il termine 'mineralità' dovrebbe familiarizzare con il concetto di capacità di scambio cationico.
Questa, però, è conoscenza teorica. Avanti veloce al capitolo nove, dove Maltman spiega un'altra distinzione fondamentale - tra minerali geologici (analiticamente presenti nelle rocce e nel suolo) e minerali nutrienti (quelli che sono effettivamente biodisponibili per le viti e altre piante). I minerali biodisponibili assorbiti dalle viti, suggerisce, tendono a provenire dalla materia organica del suolo (humus) o dai fertilizzanti. Le percentuali di minerali geologici che sono biodisponibili nel substrato roccioso o nel suolo sono piccole o minuscole, il che significa che l'elaborata copertura che ricevono in molta letteratura sul vino è solo di interesse aneddotico.
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Il pH del suolo influisce notevolmente sull'assorbimento dei nutrienti e le viti stesse dispongono di un arsenale di dispositivi selettivi per modificare l'assorbimento dei nutrienti. La fermentazione, infine, modifica il contenuto di nutrienti del succo d'uva, nella misura in cui 'la proporzione di nutrienti minerali in un vino finito ha solo una relazione complessa, indiretta e distante con i minerali geologici nel vigneto' (p.176). La maggior parte dei minerali, fa attenzione a sottolineare, non ha alcuna identità sensuale di alcun tipo. Qualunque sia la 'mineralità', conclude Maltman, 'non è il gusto dei minerali della vigna' (p.177).
Sebbene allontani la presenza di minerali geologici dall'aroma e dal sapore del vino finito, non sottovaluta il ruolo del suolo (in particolare il modo in cui il suolo fornisce acqua alle viti - vedi capitolo 10), né contesta la nozione di terroir in se stesso. Considerazioni dettagliate sul clima esulano dallo scopo del suo libro, ma è significativo che nelle pagine importanti 191-95 ('Bringing It All Together: Terroir') Maltman alluda al significato sorprendente che minuscole sfumature nella topografia e nel mesoclima hanno per le viti. Ritorna su questo tema nell'epilogo del libro, contrapponendo la semplicità facile e accessibile del canto delle geologie dei vigneti come risposta all'enigma del sapore con la 'raccolta e analisi dei dati del paziente ... [di] dettagli tecnici intangibili come velocità dell'aria, UV intensità, lunghezza d'onda spettrale e taxa batterici ”(p.213). Sono questi, suggerisce, che alla fine potrebbero essere il terroir fattori che influenzano maggiormente l'aroma e il sapore del vino.
Ha anche sicuramente ragione a criticare la completa assenza di discussione sui portinnesti nella maggior parte delle scritture enologiche (i portinnesti sono quelle parti della vite, dopotutto, che in realtà hanno un rapporto diretto con il suolo e il substrato roccioso), e sottolineare che in generale che ' l'azione di scambio cationico e di assorbimento dei nutrienti avviene quasi sempre nel suolo e non nel substrato roccioso stesso, il che significa che l'importanza della pedologia supera di gran lunga quella della geologia nelle analisi del terroir. L ''innaturalità' degli ambienti dei vigneti, con i loro sistemi di drenaggio completamente modificati, è un altro punto importante notato da Maltman.
In molti modi, questo è un lavoro di inconoclastia meticolosa, paziente e misurata, e troverai esempi in tutto il libro di Maltman che distorcono affermazioni infondate, confusioni, banalità, stupidità e generalizzazioni legate alla geologia del vigneto e alla sua presunta relazione diretta e il carattere sensuale di un vino in quelli che lui chiama 'scritti populisti' sul vino. Punge abilmente altri palloncini non scientifici quando passano accanto, come il 'significato gravitazionale' della luna su qualsiasi cosa molto più piccola del Lago Huron.
Non afferma una relazione zero tra la geologia, il suolo e il carattere del vino, anche se noto che la sezione intitolata 'La scienza inizia a mostrare alcune connessioni' è lunga solo tre pagine. A proposito, comprende l'importanza della metafora nella scrittura comunicativa e non ha obiezioni all'uso metaforico di termini geologici o pedologici nelle descrizioni dei vini, a condizione che tali termini siano intesi come metaforici. Sottolinea inoltre che quando le rocce o il suolo 'odorano', è generalmente dovuto alla materia organica (batteri, alghe e muffe) che filmano le superfici geologiche.
Leggi questo libro, in conclusione, per usare i termini geologici con precisione e accuratezza e per capire cosa è e cosa non è possibile quando una vite innestata (portainnesto e marza) viene piantata nel terriccio sopra il substrato roccioso e trascorre 60 o 70 anni a crescere lì in situ. Leggilo anche per un altro motivo.
Sappiamo entrambi che esistono differenze convincenti tra i vini. Ci piacerebbe capire da dove vengono. I produttori di vino hanno compiuto enormi progressi tecnici nelle tecniche di viticoltura e di vinificazione nell'ultimo mezzo secolo - eppure, lungi dal fornire una sorta di `` grande unificazione qualitativa '', questi progressi sono semplicemente serviti a sottolineare il fatto che alcune varietà di sito le combinazioni producono vini di qualità eccezionale, mentre la maggior parte no.
La risposta più semplice a questo enigma è guardare in basso verso il terreno e il substrato roccioso: ha una presenza fisica, le sue differenze possono essere misurate e nominate e amiamo la confortante narrazione del 'sostentamento dal suolo' poiché sembra identità e abitudini nutrizionali proprie dei mammiferi, anche se le piante sono esseri molto diversi dai mammiferi e traggono la maggior parte del loro nutrimento dalla luce solare e dall'aria.
giorni della nostra vita 11-11-15
Il risultato è che la geologia, come un cuculo, ha spinto ogni altro novellino fuori dal nido della nostra primitiva comprensione di terroir . In qualità di scienziato della terra amante del vino (e produttore di vino), Maltman è straordinariamente qualificato per vedere i danni causati. Il suo libro è un tentativo accessibile e attentamente argomentato per ristabilire l'equilibrio, per porre limiti all'influenza geologica e per salvare alcune delle altre possibilità che richiedono indagini nel nostro lungo viaggio verso la comprensione di terroir .
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