Don Bryant
Don Bryant di Bryant Family Vineyard spiega a Kyle Schlachter perché il Bordeaux sarà sempre il punto di riferimento e perché lo fa arrabbiare il fatto che non possa dire che Bryant è il miglior vino mai prodotto ...
Don e Bettina Bryant
Vigneto della famiglia Bryant è considerato da molti uno dei grandi siti di cru della California. Don Bryant , presidente e amministratore delegato del gruppo Bryant (una società di gestione patrimoniale e benefici esecutivi a St.Louis, Missouri), ha costruito la sua omonima tenuta sulle colline sopra Napa Valley in un'area nota come Pritchard Hill, sulle pendici orientali della valle affacciato sul Lago Hennessey. Colgin e Chappellet sono vicini. Bryant ha impiegato marito e moglie Helen Turley e John Wetlaufer come produttori di vino, una relazione di 10 anni che si è conclusa nel 2002 con un litigio pubblico e un caso giudiziario trovato a favore di Turley nel 2005. Oggi Bryant descrive Turley come un produttore di vino 'eccezionale'. Oltre a produrre e collezionare vini pregiati, Bryant e sua moglie Bettina sono anche collezionisti d'arte contemporanea e moderna. La loro collezione comprende opere di Picasso, Pollock, Matisse e Serra. Bryant è stato anche amministratore fiduciario del Museum of Modern Art di New York City e nell'International Advisory Board della Tate Gallery di Londra. Ci sono tre vini: Il proprietario del vigneto della famiglia Bryant coltiva il Cabernet Sauvignon , Bettina , una miscela bordolese proveniente da David Abreu Proprietà di Napa e DB4 , una miscela di Bryant e frutta della tenuta Abreu. I primi vini al dettaglio per circa £ 500 a bottiglia, il DB4 a circa £ 145.
Eri un uomo d'affari di successo prima di avviare la tua azienda vinicola. Cosa ti ha fatto desiderare di entrare nel settore del vino?
Ero nella zona vicino a dove ora si trova il mio vigneto con amici, e hanno pensato che sarebbe stata una buona idea se avessi comprato un po 'di terra lassù, e come un ragazzo che non sapeva cosa stava facendo, l'ho comprato per un Casa. Volevo avere qualcosa da fare quando ero là fuori, quindi ho contattato un broker e gli ho detto che ero interessato all'acquisto di vigneti. Gli ho detto che non volevo guidare per più di 15 minuti. Volevo solo divertirmi, fare del vino abbastanza decente da poterlo mostrare agli amici. Ha parlato con molti vecchi produttori di vino e hanno detto che questa zona (Pritchard Hill) era il posto migliore. Sono andato là - era il 1985 quando non dappertutto c'era un vigneto come oggi - era un po 'fatiscente. Non era in vendita. Quindi ho fatto un'offerta non richiesta senza condizioni - $ 250.000 per 12 acri. È stato un investimento particolarmente buono ...
Alcune cose non sono state fatte molto bene all'inizio, non ho assunto un ottimo manager del vigneto o un vignaiolo all'inizio. Ne ho approfittato più di una volta, quindi ho detto a mia moglie che o lo faremo bene o non lo faremo. Ho assunto un cacciatore di teste che mi ha trovato due donne e due uomini da intervistare. Sono rimasto molto colpito da entrambe le donne. L'ultima in piedi è stata Helen Turley. È un'enologa eccezionale. Mi ha convinto ad assumere David Abreu come gestore del vigneto. In effetti, se potessi scegliere tra un grande gestore di un vigneto o un enologo, sceglierei il gestore del vigneto: uno come David Abreu è incredibile. È così che abbiamo iniziato e abbiamo iniziato a produrre ottimo vino. Lo stavamo facendo in una cantina semi-cooperativa. Quindi, quando Robert Parker ci ha dato 100 punti, ho chiesto a Helen: 'Cosa potremmo fare per renderlo un vino ancora migliore?' Ha detto, 'devi avere la tua cantina in modo da poter fare le cose esattamente quando ne abbiamo bisogno e non quando ci sono altre persone. 'Così ho iniziato con la cantina. Mi sono divertito molto, ma siamo solo all'inizio.
Oltre ad avere un bambino piccolo, non c'è niente che mi sia piaciuto tanto quanto fare un ottimo vino. Ma cerco sempre di ricordare a me stesso che domani potrebbe finire tutto. Qualcosa potrebbe andare storto nei vigneti. Potrebbe andare e venire.
Quante volte sei in cantina?
Varia alcuni mesi. Cerco di essere lì due volte al mese. Ho venduto la casa in Connecticut e ora costruiremo una casa molto vicino alla cantina. Ho comprato la proprietà, quindi la prossima cosa è chiamare un architetto. Non spenderei tutti questi soldi se non avessi intenzione di passare più tempo qui. Ho il mio jet e questo mi permette di viaggiare velocemente verso l'altra mia attività a St. Louis e poi i nostri clienti a New York ..
Come sono cambiati i vini di Bryant Family Vineyard nel corso degli anni?
Qualche anno fa ho calcolato che ero l'unica azienda vinicola nella top 25 di Parker, dalla California, che non era un blend bordolese [Bryant è sempre stato Cabernet Sauvignon al 100%]. È stato allora che ho deciso di acquistare l'uva da David Abreu, le cui uve sono buone come le mie, se non migliori. Ho convinto un bravo ragazzo a vendermi circa la metà delle sue uve, sono di alta qualità e ho chiamato il vino come mia moglie, Bettina. Questa è una miscela bordolese. 100% Cabernet è quello a cui sono abituati i nostri clienti, ma amano la Bettina. È anche il mio preferito.
Nel 2008 abbiamo fatto un'altra cosa. Siamo così selettivi riguardo all'uva, incredibilmente selettivi. Non ho potuto vendere gli altri perché la gente direbbe che proviene da Bryant Family Vineyard. Quelle altre uve sono molto buone, ma c'è solo una leggera differenza. Quindi, ho messo insieme il nome DB4 perché tutti sulla lavagna hanno una D o una B come iniziale. Abbiamo iniziato a $ 75. Ora è a $ 95 e non ho intenzione di aumentarlo più in alto.
Quando visitano la cantina le persone mi dicono quanto gli piaccia. Non tutti possono permettersi Bryant di Bettina. Tutti mi dicono che è il miglior vino per il prezzo. Proviene dalla nostra vigna. È una bella sensazione quando puoi farlo per le persone. Quindi ora abbiamo un blend (Bettina), che piace a molte persone, e un vino tutto Cabernet a un prezzo ragionevole (DB4) e Bryant Family.
Qual è la produzione di Bryant Family Vineyard?
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Attualmente abbiamo circa 4000 casi. È difficile valutarlo in questo momento perché il 2012 è un enorme rendimento per tutti. Stiamo espandendo il vigneto e la cantina. Devo ancora ottenere l'approvazione per questo. Ho dovuto rifare i vigneti due volte. È un sacco di lavoro. Abbiamo attraversato alcuni anni in cui non avevamo molti casi, solo circa 300-400 casi.
L'abbiamo raddoppiato due anni fa e penso che lo raddoppieremo nel prossimo anno o due. Otteniamo tale qualità da David Abreu. Abbiamo un direttore generale molto intelligente, Brady Mitchell. Stanno facendo un ottimo lavoro. È meraviglioso costruire una squadra di cui essere orgoglioso. Devono avere lo stesso tipo di impegno ogni giorno. Ma possiamo crescere grazie alla qualità delle uve.
Come è cambiata la lista d'attesa?
Siamo benedetti da un grande seguito. È successo a causa dei primi anni con un vino davvero eccezionale, grazie a Helen Turley. Devo darle il merito per questo. Quindi la domanda è più forte che mai. Potrei fare 10.000 casse e venderle tutte. Mi ci vogliono un mese o due per vendere tutto quello che produciamo. Neanche i distributori hanno problemi a venderlo. L'anno scorso, il 2009, abbiamo avuto molto più vino che mai grazie a Bettina ed eravamo al 90% in più di produzione. Abbiamo affrontato tutto molto velocemente. La domanda per il DB4 - a $ 95 - è semplicemente enorme. È perfetto per i ristoranti. Non capisco perché più cantine non fanno cose del genere.
Produci vino per consumatori, critici o te stesso?
Certamente non per un punteggio, perché se non ti piace il vino non importa. Devi essere davvero soddisfatto del vino. Il motivo per cui non ho apportato modifiche a Bryant è perché i miei clienti non vogliono che lo faccia. È così semplice. E non voglio neanche necessariamente farlo. Qualunque cosa accada con un punteggio, accade.
Come è cambiata la vinificazione negli anni?
Uno dei cambiamenti che stiamo apportando ora è che stiamo mettendo in serbatoi di cemento. Non credo nell'avere molti rischi. Rendilo piccolo perché se le cose non vanno bene non rovini l'intero anno. Ci sto molto attento. Mi piace provare a vedere quali nuove cose possiamo fare per migliorare il vino, ma non voglio tutto in una vasca. Ogni volta che ottieni un nuovo enologo, vogliono inserire cose nuove.
Sembra che molte delle migliori cantine di Napa - Ovid, Screaming Eagle, Harlan - abbiano deciso di promuovere giovani promettenti assistenti vinificatori alla posizione di capo piuttosto che portare un grande nome dall'esterno, come una volta. Perché pensi che ci sia stato questo passaggio a produttori di vino più giovani?
Non avevo il giudizio per cominciare, quindi assumere Helen è stata probabilmente la cosa migliore che avrei potuto fare. Ho imparato che i grandi nomi non funzionano necessariamente. Volevo una persona con molto carattere che volesse lavorare sodo e sapesse che aveva ancora molto da imparare. Devono essere forti, intelligenti e con il coraggio di fare le cose giuste. Devono essere in grado di sviluppare relazioni con altre persone. Todd Alexander, il nostro nuovo enologo, è interessato a imparare. È interessato a rendersi conto che ci vuole tempo per fare tutto questo. Sarei molto, molto sorpreso se non fosse in giro per molto, molto tempo. Non assumo viticoltori per licenziarli, si licenziano da soli.
Hai un nuovo produttore di vino ...
Abbiamo brave persone, davvero brave persone. Todd è stato con noi per alcuni anni come assistente enologo, ma lascia che te lo dica, questo ragazzo è davvero intelligente, probabilmente il ragazzo più intelligente che abbiamo avuto. Lavora duro. Ha lavorato per 2 settimane e mezzo ed è tornato a casa solo una notte. Non sto dicendo che deve farlo per mantenere il lavoro, sto solo dicendo che è molto impegnato. Controlla con altre persone che sono estremamente intelligenti nella vinificazione. Non è obbligato a farlo, ma lo fa perché vuole essere sicuro di apprendere continuamente.
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Devi essere fortunato ad avere un vigneto come quello. Dopodiché, devi dare tutto ciò che hai per fare questi vini. Quello che ho imparato molto presto è che non puoi fare scorciatoie. Persone di alta qualità, grandi vigneti e fare tutto il possibile per assicurarsi che i vini siano ottimi.
Quanto tempo [consulente] Michel Rolland trascorre in vigna? Quanto è responsabile della miscela?
Penso che Michel Rolland sia il più grande frullatore che ci sia. È con noi dal 2002. È un ragazzo estremamente intelligente ed è molto ben informato. Lo amiamo davvero. Viene tre volte all'anno. Abbiamo un enologo che è responsabile, ma voglio che ascolti attentamente Michel Rolland. È stato molto utile. Fa molte cose. È sempre lì al telefono se abbiamo bisogno di lui. Non gli pagherei i soldi se non pensassi che ne valesse la pena.
Armand de Maigret presso Screaming Eagle è stato recentemente citato come dire che la parola 'setta' non è più usata. Descriveresti ancora Bryant come un vino di culto? Come descriveresti i tuoi vini e altri vini simili?
Non mi interessa finché continuano a comprare il mio vino, possono chiamarlo come vogliono. Vogliamo crescere e crescere. Non crescerò affatto se non riusciamo a mantenere la qualità.
Cosa vedi in futuro per il mercato del vino di fascia alta?
Bene, Bill Harlan ha iniziato una cosa nuova trovando altre persone che hanno grandi vigneti per vendergli l'uva. LEGAME [Il collettivo di cinque tenute 'grand cru' di Harlan a Napa] è un ottimo esempio di una cosa che non stava accadendo quando ho iniziato. È un ragazzo eccezionale ed è la mia concorrenza per quanto mi riguarda.
Se non stessi producendo vino nella Napa Valley, dove vorresti fare il vino?
Oh ragazzo. Ho difficoltà a dire qualsiasi altro posto negli Stati Uniti perché Napa è il posto migliore. Se parliamo in qualsiasi parte del mondo, dovrebbe essere il Bordeaux. Il mio vino preferito è Chateau Latour - mi fa arrabbiare non poter dire Bryant. Mi piace anche Bettina. Ma per me il Latour del 1982 è il miglior vino mai prodotto.
Scritto da Kyle Schlachter
