Bo Barrett
Nel marzo 2013 James L Barrett, il fondatore dello Chateau Montelena di Napa Valley, è morto all'età di 86 anni. Suo figlio Bo, che è l'enologo dal 1982 ed è ora CEO, ha parlato con Courtney Humiston per Decanter.com nel corso di due lunghe interviste, una nel dicembre 2012 e una poco dopo la morte del padre, sulla fondazione della storica proprietà, l'evoluzione dello stile dello Chardonnay californiano e le tensioni professionali e familiari che hanno quasi portato Montelena a essere venduta a Cos d'Estournel.
Come sono stati quei primi anni allo Chateau Montelena?
Siamo arrivati qui nel 1972 e il vigneto era stato riunito al castello ma il castello era stato abbandonato dal 1939. Dovevamo comprare tutto. Non c'erano carri armati, né barili, era un pavimento di terra battuta. Abbiamo dovuto costruire la prima cantina moderna nel 1972 e abbiamo dovuto ripiantare tutto.
Le vigne erano state trascurate ed erano fatiscenti. Negli anni '30 coltivarono roba che potevano spedire sulla costa orientale e poi coltivarono roba che le cooperative volevano vendere a Gallo. Era l'era della vinificazione industriale e la tenuta era coltivata a uve da taglio pesanti come Alicante Bouschet, Petite Sirah, Grenache, Carignan. Qui non erano uve davvero di alta qualità, erano solo per vino sfuso. Quindi abbiamo acquistato in Chardonnay e Riesling, e poi abbiamo iniziato a piantare Cabernet Sauvignon.
vichinghi stagione 5 episodio 4
Quale pensi sia l'eredità più importante di tuo padre?
Quello in cui era il migliore era aiutare le persone a crescere. Era un ragazzo duro ma un capo educato. Era un impavido leader della squadra di Chateau Montelena. Era un buon organizzatore e un buon leader - mi ha insegnato a fare cose più grandi di me.
Ad esempio, scrivere la petizione affinché Calistoga diventi un sub-AVA ufficiale della Napa Valley?
Mi ha lasciato correre con quello. Non ne avevamo davvero bisogno, ma era importante per i nostri vicini: avevano bisogno di una comune. Era un'estensione di quello che stava facendo con i Napa Valley Vintners, i Family Winemakers [Jim Barrett era presidente di entrambi], alloggi a prezzi accessibili, lo chiami. Mio padre mi ha sempre fatto il lavaggio del cervello in questo ruolo di leadership. Grazie alla degustazione di Parigi, abbiamo sempre avuto un ruolo di leadership nel nostro Calistoga AVA e per estensione Napa.
Eppure la tua famiglia non era davvero una famiglia di agricoltori o produttori di vino?
La nostra esposizione al vino non è multi-generazionale. Mio padre ha imparato a conoscere il vino perché i suoi clienti hanno iniziato a portarlo a cena a Los Angeles una volta che ha avuto successo, e ha imparato a conoscere il vino in un corso di estensione alla UCLA - e nel 1970, ovviamente, gli unici vini che hanno insegnato alla UCLA erano europei. Quindi hanno guardato il Riesling del Rheingau, poi hanno guardato il Borgogna Bianco e il Borgogna Rosso, poi hanno guardato il Cabernet, che era Bordeaux. Quando gli è venuta l'idea di avviare un'azienda vinicola, voleva fare un Borgogna bianco perché quello era il miglior vino bianco d'Europa a cui era stato esposto e, naturalmente, il miglior vino rosso era il Cabernet. E poiché Calistoga era una zona più calda [della Borgogna o della Germania] ha deciso di fare una prima crescita del Bordeaux qui a Calistoga.
Mio padre non era veramente un agricoltore o un agronomo, era un team builder. Ha assunto le persone giuste e ha lasciato che facessero il loro lavoro.
Una di queste persone era Mike Grgich, l'enologo che ha prodotto il Montelena Chardonnay del 1973. Si fa molto della degustazione di Parigi: è davvero così importante come pensiamo?
È stato suonato più forte di quanto non sia mai stato. Volevamo solo entrare nello stesso campionato ... per essere ammessi in campo. E adesso lo siamo. E per estensione, se possono farlo i californiani, possono farlo gli australiani e i kiwi o chiunque altro.
L'industria vinicola californiana sarebbe dov'è se non fosse per la degustazione di Parigi?
Probabilmente. Fu così che Napa Valley arrivò a guidare la rivoluzione del buon vino degli Stati Uniti. Sarebbe successo da solo? Probabilmente, perché qui il tempo è semplicemente troppo bello.
qual è la differenza tra pepe nero e bianco
Sarebbe successo all'istante come nel 1976? No. Probabilmente ci sarebbero voluti altri 20 anni.
Nella storia dello Chateau Montelena è stato un momento fondamentale perché ci ha permesso di mettere a dimora il Cabernet. Il sogno di mio padre era fare una prima crescita al Bordeaux e il successo dello Chardonnay ci ha permesso di farlo.
Nel 2008 hai quasi venduto Chateau Montelena a un'azienda francese. Cosa stava succedendo in quel momento?
Nel 2008 sono diventato il mastro enologo e ho dovuto fare molto di più del lavoro di mio padre. Gestivo l'outfit, ma mio padre era ancora molto responsabile.
Possedevo solo una piccola parte - lo possiedo ancora - e i miei fratelli non erano coinvolti. Quello che è successo nel 2008 era per scopi di pianificazione sicura. Loro [la famiglia Reybier di St Estephe 2nd Growth Cos d’Estournel ] mi ha offerto un mucchio di soldi [ riportato su Decanter.com come nella regione di 110 milioni di dollari ].
che gioca a carteggiare su audace e bella
Siamo felici che l'accordo sia andato a buon fine. Ha permesso a mio padre di lasciarsi andare e per me di costruire una nuova squadra. Avevamo bisogno di una nuova cantina. Gli stavamo chiedendo di piantare un nuovo vigneto. È molto da chiedere a un uomo di 80 anni.
Cosa è cambiato da quella quasi vendita?
È stata la cosa migliore che potesse accadere. Gli ultimi anni sono stati così divertenti. Stiamo reimpiantando e costruendo [un'importante ristrutturazione della cantina è stata terminata nel 2011]. Mio padre non vedeva l'ora, non indietro. Correvamo come una monarchia e da allora abbiamo funzionato come una solida repubblica.
L'altra cosa a cui Chateau Montelena è strettamente associato - e che è accaduto nello stesso anno - è il film Bottiglia Shock . Quanto è stato influente quel film?
Siamo all'estremità [nord] della Napa Valley: siamo l'ultima azienda vinicola in cui arrivi. Il che significa che nel 2008 le persone che sono venute qui conoscevano già i vini. Gli unici visitatori che abbiamo avuto erano esperti ed esperti di vino. Bottle Shock ci ha presentato persone che non avevano mai visitato una cantina prima. 'Ehi, vengo dall'Iowa e voglio dare un'occhiata.' Abbiamo dovuto cambiare il nostro parcheggio.
riassunto della passerella del progetto stagione 15
Essere una celebrità, essere riconosciuti, richiede un po 'di tempo per abituarsi. Sono un ragazzo piuttosto riservato. Il culto del vignaiolo è stato avviato da Robert Mondavi già negli anni '60 e '70, essendo riconosciuto come un produttore di vino di punta. Penso che ciò che mi aiuta sia che mia moglie Heidi [Barrett, la rinomata consulente californiana] sia ancora più riconoscibile per i suoi successi. Penso che la maggior parte del mio riconoscimento provenga ancora dal mio lavoro.
Come è cambiato lo stile dello Chardonnay dal 1973?
Questa è una casa classica. Non siamo passati dalla visione originale di mio padre che è uno stile tradizionale con sapori californiani. Per 'tradizionale' intendo lo stile europeo, che ha sostanzialmente un'acidità più elevata. Tutti i nostri vini hanno un modello europeo che emulano. Le persone stanno entrando in questa faccenda del terroir, ma lo stavamo facendo molto tempo fa: semplicemente non avevamo un nome per questo.
È stato difficile non creare il grande stile fruttato del California Chardonnay che è stato così selvaggiamente popolare per così tanto tempo?
Per molto tempo abbiamo remato in salita. Il nostro vino era difficile da vendere perché tutti bevevano lo stile morbido. Ma sapevamo che era la cosa giusta da fare a lungo termine perché era un vino così buono. Il motivo per cui ha vinto il Paris Tasting è perché ha funzionato. Dovrebbe avere il sapore di una Borgogna bianca e lo è ancora.
Siamo davvero piuttosto testardi. Quando il morbido stile Chardonnay è stato inventato intorno al 1982, è davvero decollato con lo stile Kendall-Jackson. Hanno fatto la malolattica, ci hanno messo molto legno e anche molto zucchero. Ci siamo attenuti alle nostre pistole e abbiamo creato questo stile di Chardonnay, lo stile aspro, magro, croccante e invecchiabile.
L'americano medio si avvicina allo stile Chateau Montelena?
La marea è decisamente cambiata. Abbiamo fatto alcune delle cose borgognone più moderne come presse a grappolo intero e così via. Abbiamo pensato, ci saremo attenuti alle nostre armi filosoficamente, ma miglioreremo la nostra gestione della frutta per rendere il nostro vino ancora migliore. E ha funzionato in modo spettacolare. Quando i bevitori di Chardonnay sono maturati abbastanza per iniziare a cercare questo tipo di stile, avevamo il vino giusto. I vini che produciamo ora sono in realtà superiori ai vini che abbiamo prodotto nel 1973.
Quindi il pendolo stilistico sta tornando indietro?
Sì. E il motivo principale è che lo Chardonnay è piuttosto gustoso. Lo Chardonnay per molto tempo ha avuto una monotonia. Tutti usavano la stessa quercia, la stessa coltura malolattica, lo stesso lievito. Tutto ciò che hai veramente sono le uve per differenziare i grandi vini dai vini standard.
Scritto da Courtney Humiston a Sonoma
