Al vigneto Kalon, Napa Valley Credit: Mitch Tobias 2012, www.mitchtobias.com
- In collaborazione con Wines of California
In collaborazione con il California Wine Institute.
William Kelley sceglie i vigneti della California che devi conoscere ...
In collaborazione con il California Wine Institute .
Cinque vigneti californiani da conoscere
A Kalon Vineyard, Oakville, Napa Valley
Fondato nel diciannovesimo secolo dal pioniere del viticoltore Hamilton Crabb, la combinazione di grande terroir e pedigree storico del vigneto To Kalon gli conferisce un forte diritto al titolo di primo grand cru della Napa Valley.
Nell'era di Crabb era la 'Borgogna Nera', meglio conosciuta come Refoscco, che eccelleva qui, ma oggi i 678 acri di To Kalon in leggera pendenza sono il punto zero per il Cabernet Sauvignon, che produce alcune delle uve più pregiate della valle.
Il sito non viene celebrato senza motivo: lo storico vigneto di Crabb corrisponde quasi esattamente a un'ampia fascia di materiale alluvionale depositato da antichi ruscelli che scorrevano giù dalle montagne di Mayacamas, ciò che i geologi chiamano un conoide alluvionale. Questi terreni profondi e ghiaiosi sono eccezionalmente ben drenati, costringendo le viti a scavare in profondità nel sottosuolo alla ricerca di acqua e creando lo stress necessario per una maturazione ottimale.
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Il Cabernet Sauvignon di To Kalon tende ad essere ampio ed elastico, con un profilo di frutti scuri e una notevole ampiezza strutturale. I migliori di questi vini hanno una storia di sviluppo in cantina da tre decenni e sono spesso tra i migliori della Napa Valley.
Cento anni fa, quel potenziale era già evidente a Crabb. 'Per Kalon è greco', ha spiegato una volta, 'e significa la più alta bellezza, o il più alto bene, ma cerco di farlo significare' la vigna del capo ''.
Produttori importanti: MacDonald, Schrader, Robert Mondavi Winery, Paul Hobbs, Detert Family Vineyards
Vigneto Monte Bello
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Monte Bello, montagne di Santa Cruz
Nel 1962, da un vigneto isolato arroccato in alto sopra l'Oceano Pacifico nelle montagne di Santa Cruz, quattro ingegneri dello Stanford Research Institute hanno fatto la storia, producendo il primo vigneto post-proibizionismo del Nord America designato Cabernet Sauvignon. Il vino in questione era l'annata inaugurale del famoso Monte Bello di Ridge Vineyards, giustamente celebrato per il suo equilibrio classico e il potenziale di invecchiamento.
Uno dei pochi vigneti nordamericani a vantare una roccia calcarea, la cresta del Monte Bello rappresenta i resti di un atollo del Pacifico, dove creature marine morenti si accumulavano sul fondo dell'oceano. Oggi, i suoli di pietra verde e argilla sono stratificati sui loro resti per formare il terroir unico del Monte Bello.
Anche il clima è critico. Situato a circa 15 miglia - e diverse creste - a est della costa, tra 1300 ′ e 2700 ′ sul livello del mare, la fresca nebbia serale che contraddistingue così tanti vigneti costieri della California è rara a Monte Bello. Ciò significa che il divario tra le alte temperature diurne e le minime notturne è inferiore, ad esempio, nella Napa Valley, che produce uve mature con livelli di zucchero inferiori e alta acidità.
Quella brillante acidità, combinata con i tannini tipicamente fini ma abbondanti del Monte Bello, fa sì che questi vini non siano sempre appariscenti nella loro giovinezza, impiegando un po 'di tempo per rivelare tutta la loro profondità e dimensione: la pazienza è consigliata. Dopo vent'anni in bottiglia, però, sono pochi i Cabernet a competere con il Monte Bello di Ridge.
Summa Vineyard, Sonoma Coast
A sei miglia nell'entroterra dalla costa del Pacifico e a cavallo di un costone sabbioso, Summa Vineyard produce alcuni dei Pinot Noir più caratteristici del Nord America. Questo è un sito estremo, spesso toccato dalla nebbia marittima ondeggiante che definisce la viticoltura della costa di Sonoma. Le viti qui raramente mettono grandi raccolti e le loro uve accumulano raramente molto zucchero. La loro qualità, tuttavia, non ammette argomenti.
Summa è stata piantata per la prima volta nel 1979, ma è arrivata all'attenzione del mondo solo un decennio dopo, quando Williams-Selyem ha prodotto un vino dal vigneto e lo ha venduto per la storica somma di $ 100, un prezzo record per un Pinot Nero nordamericano al momento. 'Ho pensato che se non lo avessimo venduto lo avremmo bevuto noi stessi', ricorda Burt Williams. L'audace affermazione ha attirato l'attenzione sulla costa di Sonoma, fino ad allora ampiamente considerata troppo fredda per maturare il Pinot Nero.
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William-Selyem ha prodotto solo un vigneto designato Summa imbottigliando quattro volte: nel 1988, 1991, 1993 e 1995. A volte il raccolto era troppo piccolo a volte non era sufficientemente maturo. Ma gli accattivanti aromi distintivi del sito di arancia rossa e spezie esotiche, pienamente realizzati negli anni buoni, hanno spinto Burt a tornare per ulteriori informazioni.
Quando Williams-Selyem vendette nel 1998, il rapporto della cantina con Summa si interruppe. Il frutto è andato ad altri, tra cui Littorai di Ted Lemon e Rivers-Marie di Thomas Brown. Nel 2010, Brown ha colto al volo la possibilità di acquistare il vigneto, interpiantando per aumentare la densità delle viti e migliorare l'agricoltura. Oggi i suoi due imbottigliamenti Summa sono costantemente tra i vini più completi e caratteristici della costa di Sonoma.
Sanford & Benedict Vineyard, Santa Barbara
Oggi, Santa Barbara's Sta. Rita Hills è in cima a qualsiasi lista delle zone più eccitanti della California per Pinot Noir e Chardonnay, ma tutto è iniziato con il Sanford & Benedict Vineyard. Il botanico Michael Benedict e il suo amico Richard Sanford cercarono un sito che potesse produrre uve con qualità simili a quelle che avevano trovato nei grandi vini della Borgogna, e dopo anni di ricerca e analisi iniziarono a piantare qui nel 1971.
Sanford e Benedict hanno notato che, mentre la maggior parte delle catene montuose della California costiera corre parallela alla costa, la valle di Santa Ynez si apre direttamente sull'Oceano Pacifico, fornendo un accesso illimitato alla sua influenza di raffreddamento. In effetti, la saggezza convenzionale sosteneva che la regione fosse troppo fredda per maturare l'uva. Inoltre, il clima e la geologia dello Sta. Rita Hills sembrava una scelta perfetta per le varietà borgognone.
I vini del duo hanno subito creato scalpore, e presto altri hanno iniziato a reclamare con l'uva Sanford e Benedict. A poco a poco, la maggior parte di questa collina in pendenza, ricca di silice e ben drenata è stata piantata a vite, e sebbene oggi il sito sia di proprietà della famiglia Terlato e sede della Sanford Winery, altri produttori continuano a produrre vini da questo ambito vigneto . I vini sono profondi, strutturati e finemente equilibrati.
Produttori notevoli: Sandhi, Au Bon Climat, Sanford
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Vigneto Eisele
Eisele Vineyard, Calistoga, Napa Valley
Come lo storico vigneto To Kalon, il vigneto Eisele è costituito da alluvioni ghiaiose, depositate nel corso dei millenni da antichi fiumi. Entrambi sono anche annoverati tra i siti più celebri della Napa Valley per il Cabernet Sauvignon. Ma è qui che finiscono le somiglianze.
Mentre To Kalon è rivolto a est, prendendo il sole del mattino, il vigneto Eisele guarda a ovest, crogiolandosi nel caldo pomeridiano. I suoli di Kalon derivano dall'antica crosta oceanica che domina lo spartiacque dei monti Mayacamas, mentre i torrenti che formavano il vigneto Eisele scendevano dalle montagne vulcaniche della Vaca. A soli 38 acri, il vigneto Eisele è anche considerevolmente più piccolo di To Kalon.
Non sorprende che i due siti producano vini notevolmente diversi: per Kalon Cabernet è più ampio e più potente, spesso più ricco e morbido, il suo profilo di frutta scuro e cupo in Eisele Cabernet, i frutti rossi si mescolano con il nero nei vini che sono più secchi, più tesi e più saporiti , con minore ampiezza della poltiglia ma più definizione.
Fu negli anni '70, con gli avvincenti Cabernet Sauvignon di Ridge Vineyards, Conn Creek e Joseph Phelps, che si guadagnò la reputazione del sito. Con la vendemmia 1991, il vigneto è passato a Bart e Daphne Araujo, che in seguito hanno riservato le sue uve esclusivamente per la loro Tenuta Araujo. I vini di Araujo hanno ottenuto il plauso della critica e lo status di culto concomitante, elevando ulteriormente la reputazione del vigneto e convertendolo all'agricoltura biodinamica. Il gruppo Artemis di François Pinault, proprietario di Château Latour, ha acquisito il sito nel 2013.
