Credito: Steven Morris
I Napa Cabernet sono avvolti nel mistero dei punteggi Parker, dei prezzi elevati e della disponibilità limitata. NORM ROBY guarda i prossimi probabili membri della setta.
All'età di 88 anni, Robert Mondavi, ambasciatore della Napa Valley, è apparso sul palco travestito, ma quando la giornata si è conclusa i protagonisti dell'asta del vino della Napa Valley del 2001 sono stati Screaming Eagle, Maya di Dalla Valle, Colgin Cellars, Harlan Estate, Staglin Famiglia e altre cantine di cabernet cult. I loro lotti all'asta hanno venduto da $ 150.000 a più di $ 600.000, più alto del prezzo della maggior parte delle case suburbane dell'America centrale. Queste aziende vinicole, insieme a Grace Family Vineyard, Diamond Creek Vineyard, Bryant Family Vineyard e Araujo Estate, sono nomi che vengono indicati come vini di culto. Condividono diverse caratteristiche come i prezzi incredibilmente alti ($ 300 a bottiglia), la produzione minima, le valutazioni di quasi 100 punti di Parker e il Wine Spectator per almeno un'annata e una domanda così forte che le persone pagheranno qualunque cosa serva. acquistare questi vini da qualsiasi fonte disponibile.
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A differenza dei vini cult di Bordeaux, le vendite di questi vini cult della California sono inizialmente ai clienti su una mailing list. Ann Colgin di Colgin Cellars ha recentemente dovuto smettere di aggiungere nomi alla sua lista d'attesa. Ha 1.000 clienti sulla sua mailing list e una produzione di 300 casse di Cabernet dal vigneto di agnello alle erbe da offrire loro. La lista d'attesa era cresciuta fino a più di 4.500 nomi, quindi l'aggiunta è stata un esercizio inutile per tutte le parti. Ora, non sorprende, stiamo vedendo aspiranti cult del vino spuntare e puntare alla fama immediata. Pillar Rock Winery è ora menzionata come azienda vinicola di culto. Il proprietario Ronald Kuhn ha costruito una piccola azienda vinicola a Stags Leap e ha attirato l'attenzione come miglior offerente di Napa con $ 995.000. L'ultimo nuovo marchio boutique potrebbe essere JP Harbison, produttore di un barile di Napa Valley Cabernet 1998. Harbison ha messo a disposizione del pubblico solo sei casi, donando il resto in beneficenza. Mentre il vino di Harbison è eccellente, altri si stanno rendendo conto che la piccola produzione e i prezzi elevati non sono garanzie di status di culto.
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Nell'agosto di quest'anno, Silver Oak Cellars, che imbottiglia quasi 80.000 casse all'anno, rilascerà il suo Cabernet del 1997. Quel giorno prevede una folla di quasi 6.000 clienti presso le sue strutture di Napa e Geyserville, ha affermato il direttore del marketing Peter Carisetti. Prima che le porte della cantina si aprano, i fan inizieranno a mettersi in fila in ogni cantina solo per acquistare tutte le bottiglie consentite. Apparentemente essere una cantina di dimensioni normali non impedisce a Silver Oak di essere vista come un'azienda vinicola di culto, quindi per coloro che non sono entrati nella lista principale degli attuali Cabernet di culto, prenditi cura della lezione di Silver Oak e cerca un potenziale Cabernet di culto altrove . Le aziende vinicole affermate (come Silver Oak) che continuano a commercializzare i loro vini attraverso i canali tradizionali sono un'ottima fonte di vino cult.
Il Cask 23 del 1997 della Stag’s Leap Wine Cellar è eccezionale come il 1974, e lo stesso vale per la vicina Shafer Winery con il suo Hillside Select Cabernet. In cima alla mia lista c'è anche il Beaulieu Vineyards Private Reserve Cabernet, in ottima forma dall'annata 1990. Il Cabernet della Riserva Privata di Beringer ha superato molti cult nelle ultime 25 annate. Caymus Vineyards, ora specialista di Cabernet, è stata fondata nel 1972 e negli anni '90 la domanda di Caymus Cabernet è stata forte. L'insegna di Joseph Phelps è un'altra alternativa di culto che è eccezionale nel bicchiere e un top performer alle aste. Recentemente, i Cabernet coltivati in azienda dai vigneti di Duckhorn sono stati maturi e appariscenti ma ben strutturati secondo linee classiche. Justin Vineyard di Paso Robles sta realizzando un meritage rosso degno di culto, Isoceles, che nel 1996 e 1997 potrebbe reggere il confronto con i leader del culto. Niebaum-Coppola con il suo Cabernet Coppola Family 1998 è raffinato e complesso, rendendolo una buona alternativa.
Una seconda strada è considerare quelle cantine di piccole e modeste dimensioni alle soglie della fama del vino di culto. Poiché l'annata 1998 era così irregolare, potrebbe esserci un serio raggruppamento all'interno dei ranghi cult e aspiranti cult quando tutti i giocatori sono sul mercato. Mentre alcune star non avranno raggiunto risultati nel 1998, altre come Hartwell Vineyard, Quintessa, Vineyard 29, Craig, Von Strasser e Barnett emergeranno come articoli autentici, Cabernet potenzialmente cult.
La prossima generazione di culto
Vigneti Hartwell: Bob Hartwell ha 6,5 ettari (ettari) sui pendii esposti a sud nel distretto di Stags Leap. I suoi Cabernet del 1995 e del 1997 erano eccezionali, traboccanti della ricchezza e della consistenza vellutata che definiscono la regione. Il 1997 era nella stessa lega di Stag’s Leap Cask 23 e Shafer Hillside Select. Nel 1998 Hartwell declassificò parte del suo vino così la quantità di Cabernet Sauvignon del 1998 fu ridotta. Il risultato finale è un Cabernet 1998 di grande concentrazione con aromi di prugna e ribes nero, e una consistenza edonistica assolutamente raffinata, morbida. Il primo Merlot di Hartwell, il 1999, spazzerà via la concorrenza.
Quintessa: Questo bellissimo vigneto di proprietà a Rutherford è stato sviluppato da Augustin e Valeria Huneeus che producono un vino, una miscela bordolese chiamata Quintessa. I portinnesti e i cloni sono stati abbinati ai cinque tipi di suolo e Cabernet, Cabernet Franc e Merlot sono stati piantati per tipo di terreno e microclima. Nell'annata 1995, la qualità è aumentata notevolmente e le annate successive sono state ancora più belle. Sia il 1996 che il 1997 mostrano la lucentezza, l'eleganza e la finezza che si trovano nel grande chiaretto. La raccolta di solito è una procedura blocco per blocco nell'arco di quattro settimane e dopo la fermentazione di ciascun blocco la miscela viene assemblata relativamente presto. Invecchiato in barriques francesi (50% nuove) per due anni, Quintessa è peccaminosamente morbida e armoniosa. Le annate recenti hanno prodotto circa 5.000 casse.
Vigneto 29: Questa piccola tenuta (2,6 ettari) è stata acquisita l'anno scorso da Chuck e Ann McMinn. Stanno aggiungendo Cabernet Franc al loro vigneto densamente piantumato e meticolosamente mantenuto all'autostrada 2929 29, a nord di Sant'Elena. Heidi Barrett ha realizzato diverse annate e recentemente l'altrettanto talentuoso Philippe Melka si è occupato della vinificazione. Nel 1997 la produzione ha spinto il livello di 1.000 casi, consentendo aggiunte alla mailing list. Lo stile della cantina fino al 1997 è stato un Cabernet scuro, cupo, concentrato e corposo con una certa potenza e sapori stratificati. Complesso con tannini maturi e dolci, Vineyard 29 Cabernet è molto caratteristico ma simile a quelli di Screaming Eagle. È anche il tipo di Cabernet che ha reso famosa la Napa Valley molto tempo fa e si è aggiunto alla fama di Heidi Barrett, enologo per Screaming Eagle, Paradigm e Jones Family Vineyard.
Vini di Robert Craig: Robert Craig offre non uno ma tre affascinanti Cabernet, Mt Veeder, Howell Mountain e Affinity, una miscela di meritage. Bob Craig è cresciuto nella Napa Valley come manager e sviluppatore di vigneti per Hess e altri progetti di vigneti di montagna. La sua speciale affinità per l'uva di montagna è diventata il fulcro del suo approccio ai Cabernet. Dalla prima annata del 1992, Craig’s Affinity è stato ricco, concentrato e maturo, ma con sapori accessibili. L'Howell Mountain Cabernet del 1997 mostra tutto il sapore di frutti di bosco e l'intensità di frutta che ci si aspetta da Howell Mountain. L'Affinity 1998 (80% Cabernet, 18% Merlot e 2% Cabernet Franc) è setoso, morbido e concentrato. Craig vende tramite posta e alcune enoteche.
Von Strasser Winery: Von Strasser è un'altra azienda vinicola che ha superato la concorrenza nella difficile annata 1998. Con 6 ettari (ettari) nella denominazione Diamond Mountain, Rudy von Strasser si stabilì a Napa dopo un periodo a Château Lafite. Il suo Diamond Mountain Cabernet (90% Cabernet Sauvignon) viene invecchiato per 22 mesi in rovere francese, 50% nuovo. Una riserva straordinaria, tipicamente 40% Petit Verdot, 40% Cabernet e 20% Merlot, è invecchiato interamente in rovere francese nuovo. Entrambi i Cabernet sono enormi, ma morbidi e incredibilmente viscosi. Von Strasser è circa a metà strada verso l'obiettivo di produzione di 6.000 casse e le riserve fino ad oggi sono state di un barile per annata. Nel 1999 la cantina ha iniziato la sua serie Diamond Cartel di vini progettati da vigneti da vigneti speciali all'interno di Diamond Mountain.
Barnett Vineyards: Questo produttore Spring Mountain ha sviluppato 6 ettari di Cabernet, Merlot e Cabernet Franc su pendii ripidi a 600 m di altitudine. Le rese sono minime e dalla vendemmia 1992 in poi, il vigneto ha fornito un Cabernet Sauvignon intenso, drammatico, ultra maturo e longevo. Di proprietà di Fiona e Hal Barnett, questa azienda vinicola non scende a compromessi e non sta cercando di attirare tutti i critici. In alcune annate vengono imbottigliate circa 100 casse di Cabernet da un pacco speciale noto come Rattlesnake Vineyard.
Una terza possibilità è quella di scommettere e cercare nuovi produttori di Cabernet che hanno tutto insieme e sembrano tracciare un corso di culto del vino:
Quattro candidati al culto 'da non perdere':
Lail Vineyards: Creata nel 1995 da Robin Lail, la cui famiglia ha fondato Inglenook Vineyards nel 1869, Lail Vineyards ha una miscela di Cabernet e Merlot denominata 'J Daniel Cuvee', in onore del padre di Lail. Lail era un partner di Merryvale e co-fondatore di Dominus con Christian Moueix. La sua famiglia conserva 0,8 ettari del suo vigneto originale a Yountville e ha acquistato 1,2 ettari sulla Howell Mountain nel 1996. Nell'annata 1997 lei e l'enologo Philippe Melka hanno inclinato la miscela a favore del Cabernet con il Merlot che suona un forte secondo violino. Quel vino, spiega, rappresentava il loro stile di riferimento. Il 1998 è simile all'annata consentita. La produzione attuale è di circa 1.000 casse e la famiglia ne ha fissate 2.500 come obiettivo a lungo termine.
Showket Vineyards: Situato nelle colline orientali di Oakville, Showket ha tutto il necessario per diventare famoso. Ha una posizione privilegiata nei vigneti sulle colline orientali di Oakville, nel quartiere di lusso di Dalle Valle e Vine Cliff. Le faccende di vinificazione sono nelle mani di Heidi Barrett che produce Cabernet grandi, maturi e strutturati. La cantina è iniziata con un Sangiovese 1998 brillante e ultra ricco e raffinato, e il suo primo Cabernet Sauvignon della stessa annata debutterà questo autunno. Invecchiato per due anni in rovere francese di diversi bottai, il Cabernet 1998 mostra frutti maturi di ribes e amarena e ha un sacco di rovere speziato-tostato e tannini integrati. La produzione totale nel 1998 è stata di 1.150 casse e il prezzo della bottiglia è di $ 69.
Cantine Sawyer: Fondata nel 1994 da Charles e Joanne Sawyer della Florida, ha 2,8 ettari di Cabernet e un po 'di Merlot e Petit Verdot nel distretto di Rutherford. Con la vinificazione gestita dal veterano Brad Warner, il Cabernet 1997 di Sawyer (con il 3% di Petit Verdot) è stato invecchiato per 25 mesi in rovere francese, 40% nuovo. La produzione nel 1997 è stata di 490 casse, con un prezzo in bottiglia di $ 32. I Sawyer producono anche un Merlot liscio e setoso, un meritage rosso lucido chiamato Bradford Meritage e un Sauvignon Blanc.
Vigneti Madrigal: Specialista del vino rosso, la famiglia Madrigal coltiva vigneti dalla fine degli anni '30. Nel 1995, il padre e tre figli decidono di dedicarsi alla produzione di vino. Usando l'enologo Jack Ryno, i madrigali si concentrano sul vigneto della loro tenuta nel distretto di Larkmead, a metà strada tra Sant'Elena e Calistoga. Recentemente impiantato a regime ad alta densità, questo vigneto è la fonte primaria di Cabernet e Merlot di Madrigal. Ad oggi, tutti i vini sono di prim'ordine, incluso il Petite Sirah. Il Cabernet del 1998 è uno dei migliori dell'anno.
I proprietari di cantine di culto si oppongono al nome perché il culto implica una moda e a loro piace pensare che i loro marchi dureranno. Ebbene, se qualcuno di loro dovesse vacillare, ce ne sono molti che sono pronti e in grado di prendere il loro posto.
Norm Roby è coautore del New Connoisseur's Handbook of Californian Wine
