Chateau Hansen
Questa spettacolare tenuta della Mongolia Interna si è già ritagliata un mercato considerevole in Cina. Ora ha l'ambizione di mettere Wuhai sulla mappa internazionale del vino, scrive Anthony Rose ...
Dopo un viaggio di tre ore al mattino presto da Ningxia, attraversiamo il confine provinciale con la Mongolia Interna, passando attraverso cupi bacini satanici sulla strada per Wuhai. La nostra macchina si ferma a Chateau Hansen per rivelare un comitato di benvenuto unico.
Una banda di archi colpisce. Le fotocamere lampeggiano. Le bellezze locali in costume tradizionale ci inghirlandano con una fascia d'onore blu mongola. I camion carichi di uva nera aspettano pazientemente. Siamo accolti da Han Jiang Ping, il sorridente proprietario. Diamo la mano a Bruno Paumard, direttore delle esportazioni francesi del signor Han e ad altri VIP.
I fuochi d'artificio esplodono sulle sabbie del deserto in un limpido cielo blu. Con un gesto pratico e simbolico, il signor Han svuota una cassa di uva incontaminata su un nastro trasportatore che ha preso vita. A me e ai miei compagni di viaggio viene offerta una tazza di un liquido dall'aspetto dubbioso. Sembra solo educato 'ganbei' - respingilo. A quanto pare un vino bianco, è infatti il kumis, una bevanda alcolica tradizionale fermentata dal latte di giumenta bevuta da Gengis Khan, nato nella regione.
Pioniere di Wuhai
Alla periferia della città di confine di Wuhai, Chateau Hansen si trova sul bordo occidentale del deserto del Gobi, vicino al fiume Giallo. Non fa kumis, fa vino. Infatti produce due milioni di bottiglie, sostanzialmente più di quanto ci si potrebbe aspettare da questo solitario avamposto del nord della Cina, dove la prossima fermata a nord ti porta in Mongolia.
Grazie a tour regolari delle sei grandi città di provincia, i vini vengono venduti attraverso reti governative, commerciali e di vendita al dettaglio a un mercato locale di 40 milioni di persone. Paumard, un ex sommelier e venditore di vini con un debole per lo spettacolo, è stato anche impegnato a sviluppare mercati nelle città orientali della Cina e oltre i suoi confini.
La tenuta in stile europeo è grandiosa, al confine con il grandioso, incoraggiando i visitatori a soggiornare nel suo hotel di lusso con 60 camere da letto, cenare con la cucina locale, andare a cavallo o in cammello tra le dune di sabbia e visitare l'arte rupestre locale. Il centro turistico della cantina riceve 20.000 visitatori all'anno.
Questa ambizione non è limitata alla cantina stessa. L'esuberante Paumard è arrivato in Cina nel 2005 nella speranza di trovare una moglie cinese dopo essersi innamorato di Zhang Ziyi in Crouching Tiger, Hidden Dragon di Ang Lee. Egli fece. L'anno scorso ha anche ideato un'acrobazia pubblicitaria in cui il Cabernet Sauvignon Red Camel 2010 di Chateau Hansen è stato lanciato a € 500 a bottiglia.
Wuhai esiste solo nella sua forma attuale dagli anni '50. Costruite sulla manodopera immigrata introdotta per l'estrazione del carbone, le prime viti furono piantate da lavoratori che coltivavano l'uva nei propri cortili. Grazie ai terreni sabbiosi della regione e all'abbondante riserva idrica, erano a detta di tutti piuttosto gustosi. All'inizio degli anni '90, il governo provinciale ha deciso di incoraggiare gli investimenti privati per la vinificazione per incoraggiare un cambiamento delle abitudini di consumo dal baijiu, superalcolico cinese, al vino.
Con il sostegno del governo, il fratello del signor Han ha fondato un'azienda vinicola, ma è morto improvvisamente all'età di 50 anni. Il signor Han, che si era ritirato dal governo locale per entrare nel settore immobiliare, è subentrato, realizzando la sua prima annata nel 2001. 'Inizialmente non lo ero 'Non mi interessa perché è stato un investimento a lungo termine rispetto al settore immobiliare', afferma. 'Ma mi sono sentito obbligato a continuare il lavoro pionieristico di mio fratello e, con il passare del tempo, mi sono interessato al progetto.'
Perché? 'Il vino è un prodotto sano con benefici ecologici e c'è molta cultura coinvolta nel vino rispetto agli alcolici.' Oggi, Chateau Hansen è una delle quattro cantine locali.
Le condizioni per la coltivazione dell'uva da vino qui sono uniche. A 40 ° nord e 1.500 metri sul livello del mare, i vantaggi di Wuhai risiedono nel suo clima secco, sole abbondante e terreni sabbiosi, anche se gli inverni sono molto freddi e richiedono che le viti vengano seppellite per protezione ogni anno. La linfa vitale dei vigneti è l'abbondante fornitura di acqua dal fiume Giallo, che scorre verso est dall'altopiano tibetano allo Shandong.
Con pochi parassiti o malattie e poco inquinamento, Chateau Hansen ha ottenuto la certificazione biologica AA cinese nel 2007. Produce 70 vini diversi da 370 ettari, di cui possiede 200ha in tre località: localmente a Ningxia e in un luogo ventoso a 60 km di distanza dove un vasto , la risorsa idrica sotterranea è stata trovata ed è ora alimentata tramite canali appositamente costruiti che portano dal fiume Giallo.
cos'è un sommelier?
Il resto della sua fornitura di uva proviene da coltivatori locali sotto il controllo di Hansen, così come nelle due province limitrofe di Ningxia a sud e Gansu a ovest. Le rese sono relativamente basse (troppo basse, secondo Paumard) ed è forse questo fattore tanto quanto qualsiasi altro che aiuta a produrre rossi - e più recentemente bianchi da Chardonnay, Semillon e Riesling - di sorprendente interesse e concentrazione.
Mentre inizialmente erano state piantate uve autoctone, grazie alla loro capacità di sopravvivere alle rigide condizioni invernali, ultimamente la cantina ha piantato Cabernet Sauvignon e Merlot in tandem con il locale Cabernet Gernischt. Il profilo del DNA, indicato come Carmenere, è vigoroso, non molto fertile, adatto a terreni sabbiosi e mostra il carattere erbaceo e capsico della varietà.
Ci sono ancora notevoli sfide viticole qui, tra cui la formazione dei coltivatori locali al rispetto della qualità, la salute della vite, l'identificazione dei migliori vigneti per la zona e la ricerca di un modo per affrontare i rigidi inverni che minacciano di uccidere la vite.
Di forza in forza
Dalle botti nelle ampie cantine di Hansen, assaggiamo uno Chardonnay ben fatto, un Hong Se Pu Cabernet simile a Margaret River, un Wuhai Cabernet opulentemente speziato e un Ningxia Cabernet Sauvignon ricco, simile al cassis. Dopo la degustazione dalla bottiglia, il carattere pepato del Carmenere è evidente nel Cabernet Gernischt della Wuhai Valley, un rosso accessibile e non cotto e uno dei migliori vini di Hansen.
Il Red Camel Cabernet Sauvignon di Ningxia è potente con prugna dolce e frutta prugna, anche cioccolato, deliberatamente fatto in stile Amarone con una porzione di uve da vendemmia tardiva. Vale 500 euro? Non prendere nulla alla fine. Ancora più bizzarro, Rimage de Cabernet Gernischt di Hansen, Vallée de Wuhai 2010, è un rosso fortificato realizzato nello stile del Mas Amiel di Roussillon e vanta aromi di Lapsang Souchong, liquirizia e mirtillo.
Prima di partire, il signor Han ci dice che il governo provinciale ha recentemente annunciato un pacchetto di sostegno di 100 milioni di sterline nei prossimi 10 anni per la creazione di 7.000 ettari di vigneti biologici. Grazie alla sua attività turistica e al mercato locale vincolato, in cui i vini hanno un prezzo medio in bottiglia di £ 10, Chateau Hansen è già un'impresa di notevole successo. Con l'aiuto di questo nuovo impulso finanziario, il signor Han ha niente di meno che il riconoscimento internazionale nel mirino.
Scritto da Anthony Rose
