Dalla vinificazione in garage all'ispirazione di una generazione ... Credito: Bill Hogan / Chicago Tribune / Tribune News Service tramite Getty Images
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C'è una qualità fiabesca nel modo in cui Burt Williams ed Ed Selyem hanno trasformato il loro hobby di vinificazione in una delle etichette di vino più ricercate della California e hanno contribuito a dare il via a una storia d'amore con il Pinot Nero nella contea di Sonoma, specialmente in Russian River Valley.
Molti tributi sono stati resi a Williams negli ultimi giorni, in seguito alla notizia della sua morte per malattia di Parkinson alla fine della scorsa settimana. Aveva 79 anni.
'Burt Williams ha influenzato non solo una generazione di produttori di vino, ma anche il modo in cui il mondo considerava la contea di Sonoma come un produttore di Pinot Nero di livello mondiale', ha affermato Bob Cabral, che ha lavorato con Williams ed è stato l'enologo di Williams Selyem per circa 16 anni dopo il suo cambiamento di proprietà nel 1998.
'[Era] estremamente ben informato e disciplinato nel persuadere i migliori attributi da ogni sito di vigneto', ha detto Cabral, che ora è direttore della vinificazione presso Three Sticks Wines, oltre a possedere la sua azienda vinicola omonima, tra gli altri progetti.
I primi anni
Williams, un tipografo e correttore di bozze di giornali nato a San Francisco nel 1940 e che ha frequentato la Sebastopol High School nella contea di Sonoma, ha imparato da solo a fare il vino leggendo libri ed era particolarmente interessato alle cosiddette tecniche del `` vecchio mondo '' da aree come la Borgogna, ha detto la cantina Williams Selyem in una dichiarazione sulla sua vita.
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Inizialmente ha iniziato a produrre vini per divertimento con Selyem, suo amico e acquirente di vini professionista, vicino a Forestville.
Divennero più seri nel 1981 quando iniziarono a produrre vini Pinot Nero commerciali, ma trascorsero ancora diversi anni lavorando in un garage e usarono serbatoi di latticini in acciaio inossidabile per fermentare l'uva.
Williams mantenne il suo lavoro 'quotidiano' fino al 1992, molto tempo dopo che il progetto che divenne noto come Williams Selyem aveva raggiunto la notorietà.
Wine Legend
Mentre i vigneti della Russian River Valley erano al centro dell'attenzione, quelli di Williams Selyem Summa Vineyard Pinot Noir 1988 , dalla costa di Sonoma, è stato recentemente inserito in Decanter La hall of fame di 'leggenda del vino'.
L'esperto Stephen Brook ha detto nell'articolo di accompagnamento, 'Williams Selyem non è stato il primo produttore serio di Pinot Nero californiano, ma alla fine degli anni '80 era probabilmente il più acclamato.
'Il debutto dell'imbottigliamento Summa di Williams Selyem è stato nel 1988 e in breve tempo è diventato sia il Pinot Nero più costoso della California che uno dei più rari. Entro l'annata 1991, il prezzo di uscita era di $ 100, ma è andato tutto esaurito entro tre giorni. '
Williams Selyem venduto
Williams Selyem è stata venduta nel 1998 a John e Kathe Dyson, in seguito a una specifica secondo cui l'acquirente doveva essere sulla mailing list della cantina e coinvolto nel vino.
'Kathe e io siamo stati davvero molto fortunati ad essere stati scelti da Burt e Ed', ha detto Dyson, che ancora oggi possiede l'attività. 'Kathe era entrata a far parte della mailing list all'inizio degli anni '90 e io possedevo già un'azienda vinicola a New York e un vigneto in California.'
Dopo aver venduto, Williams ha successivamente acquistato il Morning Dew Ranch nella Anderson Valley, un'altra area della California che si è guadagnata una forte reputazione per il Pinot Nero sin dagli anni '80.
Williams ha piantato circa cinque ettari di Pinot Nero nella tenuta, a nord di Philo, anche se ha ancora visitato la sua vecchia cantina, secondo i nuovi proprietari.
Il Castello di Amorosa di Napa Valley ha acquistato il Morning Dew Ranch Vineyard nel 2015.
'Un impatto profondo'
Jeff Mangahas, l'attuale vicepresidente della vinificazione di Williams Selyem, ha dichiarato: 'Burt ha avuto un profondo impatto sul mio modo di pensare alla vinificazione e sono stati alcuni dei suoi primi vini ad alimentare il mio interesse per la Russian River Valley. È davvero un onore essere oggi l'amministratore dei vini Williams Selyem e continuare a produrre vini nello spirito di Burt. '
Bob Cabral ha aggiunto: 'Burt ha influenzato personalmente i miei pensieri su come il Pinot Nero può ispirare un produttore di vino ad essere paziente, premuroso e, soprattutto, umile. Sono stato molto fortunato a lavorare a stretto contatto con Burt mentre ero alla Williams Selyem e apprezzerò sempre quel tempo. Ci mancherà moltissimo, ma non sarà mai dimenticato. '
Williams lascia la moglie, Rebecca, due figlie, cinque nipoti e tre pronipoti.
