La Stazione Spaziale Internazionale. Crediti: NASA / Roscosmos / Wikipedia (2018)
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Dodici bottiglie di vino rosso di Bordeaux e 320 canne di vite a bordo di un cargo SpaceX 'Dragon' si sono tuffate nell'Oceano Atlantico al largo della costa della Florida questa settimana dopo un anno alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Piuttosto che fornire semplicemente un vigneto per hobby per gli astronauti, i vini e le canne di vite sono stati lanciati nello spazio nel novembre 2019 come parte di un progetto di ricerca scientifica guidato dalla start-up Space Cargo Unlimited.
'È emozionante ma probabilmente non dormirò troppo stasera', ha detto Nicolas Gaume, CEO e cofondatore dell'azienda Decanter poche ore prima dello splashdown. Il maltempo aveva già ritardato di un giorno l'astronave da carico.
Le bottiglie e le vigne - comprese 160 canne di Cabernet Sauvignon e 160 di Merlot - dovevano essere trasportate in Francia a fine mese per essere analizzate da un team dell'istituto del vino dell'Università di Bordeaux, l'ISVV.
Le proprietà dei vini e delle viti saranno anche confrontate con campioni di controllo rimasti sulla terra.
'Vedremo tutto ciò che si è evoluto', ha detto Gaume.
'Faremo un sequenziamento dell'intero genoma delle piante, per fornire una visione chiara di tutti i cambiamenti del DNA che potrebbero essersi verificati durante la permanenza sulla ISS.'
È prevista un'analisi chimica dei vini e una degustazione privata prevista per i primi di marzo.
L'identità dei vini rossi di Bordeaux non è stata ancora rivelata, ma provengono da un unico produttore e da un'annata.
Gaume ha descritto l'assenza di gravità, o microgravità, come lo 'stress finale'. Ha detto che i ricercatori coinvolti nel progetto erano interessati a saperne di più su come le canne di vite possono essersi adattate o evolute in un tempo relativamente breve per essere resilienti alle condizioni di stress.
Questo, ha detto, potrebbe avere implicazioni per capire come i vigneti - e l'agricoltura in generale - potrebbero adattarsi ai fattori di stress legati ai cambiamenti climatici.
Gli esperimenti fanno parte del programma 'Mission Wise' di Space Cargo Unlimited, che cerca di contribuire alla comprensione dell'agricoltura sostenibile.
Non è la prima volta che il vino viene inviato nello spazio. Château Lynch-Bages ha visto la sua annata 1975 lanciata nello spazio a bordo della navetta Discovery della NASA nel 1985 .
