Queste due denominazioni Rive Gauche non sono le prime che ti vengono in mente quando pensi al Bordeaux. Ma in termini di valore e potenziale dovrebbero esserlo, afferma Jane Anson, che trova rinnovato interesse e investimenti in questo angolo della Gironda
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Fronsac in sintesi
Posizione Riva destra del fiume Garonna, 25 km a nord-est di Bordeaux.
Superficie vitata 800ha a Fronsac con 106 viticoltori 250ha a Canon-Fronsac con 47 viticoltori.
Produzione annuale 5 milioni di bottiglie a Fronsac (37.350 hl) 1,68 milioni (9.800 hl) a Canon-Fronsac.
Esportare: 20% per Fronsac 30% per Canon Fronsac - i mercati principali sono Cina (20%), Stati Uniti, Belgio, Germania per Fronsac e Inghilterra (22%), Belgio e Cina per Canon-Fronsac.
Varietà di uva Il Merlot copre il 60% della superficie, il resto dei vigneti sono Cabernet Franc e Cabernet Sauvignon, su terreni argillosi-calcarei.
Proprietari cinesi 13% delle denominazioni.
Per un luogo che viene definito 'la Toscana della Gironda', Fronsac può essere a volte un mistero. Ha un terroir calcareo più consistente rispetto alla vicina St-Emilion, con splendidi vigneti situati su alti pendii che si affacciano sui fiumi Dordogna e Isola. Il riferimento alla Toscana deriva dal modo in cui la sua terra si dispiega in grandi onde lungo il bordo del fiume, le sue valli, boschi cedui e nodi di querce da tartufo che forniscono riparo ai rigogliosi filari di viti di Merlot e Cabernet Franc. Trascorri una giornata visitando i castelli qui e sarai viziato dal numero di cortili in cui sei portato con vista che si estende sulla valle e giù fino al fiume sottostante. Se sei fortunato, ti verrà consegnato un bicchiere di vino per alleviare l'invidia della proprietà.
È anche un paese storico di vigneti, con legami con i romani, a Carlo Magno e al palazzo di Versailles negli anni '60 del 1660 il duca di Richelieu costruì un teatro qui per intrattenere la corte in visita di Luigi XIV. Il geografo e scrittore di vini Henri Enjalbert l'ha definita la 'culla storica dei grandi vini di Bordeaux e Libourne' e la 'collina sacra della regione'.
Eppure oggi Fronsac, insieme alla sua denominazione gemella Canon-Fronsac, è scivolata nella lista delle priorità della maggior parte degli acquirenti: solo il 24% della produzione della regione viene esportata, rispetto al 40% di Bordeaux nel suo complesso, e oltre il 50% per Médoc cru bourgeois - un gruppo di vini che, in teoria, dovrebbe essere simile a Fronsac in termini di prezzo e prestigio. Un massimo del 10% della denominazione vende en primeur e i prezzi medi superano di poco quelli dell'AC Bordeaux e dell'AC Bordeaux Supérieur di base: i negociant si aspetterebbero di pagare da € 2 a € 3 (£ 1,50- £ 2,50) a bottiglia per un Fronsac base, rispetto a una media di € 8-10 € (£ 6- £ 8) per un cru bourgeois.
Le dimensioni e lo splendore dei castelli ti danno un buon indizio che questa situazione non è sempre stata così, quindi cosa è successo? E potrebbe essere una buona notizia per quelli di noi che cercano vini sottovalutati nel mare di Bordeaux ad alto prezzo?
Rinnovamento e potenziale
'St-Emilion si è davvero allontanata da Fronsac e Canon-Fronsac negli anni '50 e '60 con la Jurade [ambasciatori di St-Emilion], la classificazione e le attrazioni turistiche del villaggio medievale', spiega Michel Ponty dello Château Grand Renouil a Canon- Fronsac. 'Ma dove St-Emilion è una denominazione di grandi dimensioni e quindi ha inevitabilmente una vasta gamma di terroir eccellente e piuttosto mediocre, è sorprendente quanto sia omogeneo il nostro terroir, con il calcare delle stelle marine e la' melassa di Fronsac 'di argilla e calcare. Siamo cinque volte più piccoli di St-Emilion e gran parte della nostra terra è enormemente sottovalutata. C'è una sensazione crescente che i nostri produttori di vino stiano iniziando a rendersi conto di avere una grande storia qui e di avere un enorme potenziale '.
Se vuoi esplorare il potenziale emergente della regione, dirigiti verso il villaggio di Saillans, in uno dei punti più alti di quella che è già una delle denominazioni più alte di Bordeaux. Qui troverai Château La Vieille Cure, Château Fontenil, Château de Carles, Château Dalem e Château Villars, che producono vini entusiasmanti che stanno spingendo i confini di ciò che ci si aspetta da un'area che è stata respinta per troppo tempo a causa della sua goffa, essiccazione. sulla riva destra uva.
Uno dei segni più evidenti di rinnovamento nell'area è che le due denominazioni di Fronsac e Canon-Fronsac, che in alcuni momenti erano rivali in passato, si sono rese conto di essere più forti insieme. I due enti regionali del vino hanno unito le forze e la carta della vinificazione - o cahier de charge - è la stessa per entrambi, tranne che per i confini geografici. Dice Nicolle Croft, un'autrice ed esperta di vini che vive vicino a Fronsac: 'Canon-Fronsac contro Fronsac è un non soggetto al giorno d'oggi. Ci sono tenute eccellenti in entrambi. '
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Questa è un'opinione condivisa dai tanti giovani vignaioli che stanno tornando in zona per rilevare le proprietà di famiglia. Arnaud d'Arfeuille è tornato da Parigi per entrare a far parte della tenuta di famiglia di suo padre, lo Château Tessendey, insieme alla proprietà classificata di St-Emilion, La Serre, di suo zio. 'È sorprendente quanto sia più facile vendere il nostro vino St-Emilion rispetto al nostro vino Fronsac', dice con un sorriso mesto, 'ma entrambe le denominazioni offrono una struttura fruttata altrettanto generosa dalle stesse varietà di uva rossa e i migliori Fronsac hanno eccellenti capacità di invecchiamento . '
Attenzione globale
Alcuni castelli hanno eliminato completamente le differenze. Olivier Decelle dello Château Jean Faure a St-Emilion possiede l'eccellente Château Haut-Ballet, con vigneti sia a Fronsac che a Canon-Fronsac, e recentemente ha scelto di imbottigliare entrambi sotto il più semplice AC Fronsac. Guillaume Halley allo Château La Dauphine ha adottato esattamente lo stesso approccio nel 2009, quando ha smesso di imbottigliare metà delle sue vigne sotto lo Château de Brem a Canon-Fronsac, e invece le ha messe tutte sotto l'etichetta La Dauphine in AC Fronsac.
'La Dauphine ha ottenuto il vantaggio delle vigne di eccellente qualità a Château de Brem', afferma il direttore Stéphanie Barousse, 'e ha reso le cose più semplici per i nostri clienti. Abbiamo anche ottenuto molto più vino da vendere sotto un'unica etichetta, quindi siamo stati in grado di introdurre un secondo vino. La mossa ha trasformato le nostre vendite. '
Ci sono altri segni che Fronsac sta iniziando a godere di un interesse e un'attenzione più ampi. Questa è la denominazione con la più grande presenza di proprietari cinesi a Bordeaux, con il 13% dei vigneti di proprietà cinese. Comprende la più grande tenuta singola della regione, lo Château de la Rivière di 65 ettari, nonché lo Château Plain-Point di 50 ettari. Entrambi i proprietari hanno dichiarato che intendono continuare a distribuire i vini in Europa, negli Stati Uniti e in Asia (anche se vale la pena notare che Fronsac è stata l'unica denominazione bordolese a vedere aumentare le vendite in Cina nel 2013).
E i cinesi non sono gli unici proprietari internazionali a Fronsac, due delle tenute di più alto profilo - La Vieille Cure e Gaby - hanno proprietari americani o canadesi. Qualche settimana fa Château Gaby (che beneficia di una di quelle viste sul cortile così seducenti) ha esaurito una cuvée speciale con l'indice Bordeaux del commerciante britannico in 24 ore.
Questo rinnovato senso di interesse potrebbe aumentare ulteriormente se Château de la Rivière, con i suoi 24 ettari di foresta e 22 ettari di cantine sotterranee, aprirà il suo hotel di lusso previsto nel 2019. Ma per ora, come dice Barousse, 'Fronsac offre il senso della storia e tradizione che Bordeaux faccia così bene, senza complicazioni o storie. Per molti versi siamo più vicini a Pomerol che a St-Emilion in termini di piccole proprietà in cui i proprietari lavorano i loro vigneti come un giardino. Speriamo di essere certificati biologici questa volta il prossimo anno, perché quando hai la fortuna di avere vigneti come questi, dovresti farne tesoro. '
Jane Anson è la corrispondente di Decanter per il Bordeaux e L'ultimo editorialista di Decanter.com
Scritto da Jane Anson
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