Franschhoek, vignaioli Gottfried Mocke
- Sud Africa
Frustrati dal fatto che la loro valle non sia sempre presa sul serio come denominazione di vino, molti produttori sono più orgogliosi che mai di mettere Wine of Origin Franschhoek sulle loro bottiglie. Joanne Gibson riferisce ...
Franschhoek in sintesi:
Superficie vitata: 1.254 ettari (1,25% delle piantagioni totali del Sud Africa)
Principali vitigni:
Bianca: Sauvignon Blanc (189,5 ettari), Chardonnay (181,5 ettari), Semillon (86,6 ettari), Chenin Blanc (62,5 ettari), Viognier (24,8 ettari)
Netto: Cabernet Sauvignon (188,4 ettari), Shiraz (170,5 ettari), Merlot (116,9 ettari), Pinot Nero (59,3 ettari), Pinotage (28,9 ettari), Cabernet Franc (26,7 ettari)
Produzione annuale: 18 milioni di bottiglie, comprese le marche che utilizzano frutta di altre denominazioni
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Profilo regionale:
Quasi indipendentemente dalla qualità del vino, Franschhoek è stata a lungo considerata una delle destinazioni più sexy del Sud Africa per gli amanti del vino. È una delle valli più belle del Capo, racchiusa su tre lati da montagne imponenti, e vanta una pletora di ottimi ristoranti e alloggi di lusso, garantendo un costante afflusso di visitatori stranieri benestanti.
Ma nonostante tutto l'orgoglio della sua eredità vitivinicola ugonotta francese, risalente al 1688, la Franschhoek Valley è stata classificata come distretto ufficiale nel programma del vino di origine sudafricano solo nel 2010, essendo caduta sotto il distretto di Paarl meno pubblicizzato prima di quello . Inoltre, ha acquisito uno sfortunato stigma del 'terroir in camion', grazie ai costi di coltivazione che aumentano vertiginosamente su quella che è diventata una proprietà immobiliare molto ricercata, con il risultato che molte cantine acquistano frutta più economica da altre zone - in alcuni casi con molto successo.
Boekenhoutskloof, ad esempio, proviene dal suo iconico Syrah da Wellington, mentre il suo gradevole The Chocolate Block e le gamme di seconda etichetta Porcupine Ridge e The Wolftrap sono genericamente etichettate come Wine of Origin (WO) Western Cape. Solo i suoi fiori all'occhiello Cabernet Sauvignon e Semillon sono interamente WO Franschhoek.
Nel frattempo, Hein Koegelenberg, CEO di La Motte, ritiene che la libertà di procurarsi frutta da altre aree sia la forza del Sudafrica. 'Poter dire che un vino è WO Franschhoek è irrilevante. Non siamo in Francia dove, se ti trovi sulla riva destra del Bordeaux, la domanda è quanto Merlot mettere nel tuo blend. Siamo a Franschhoek, dove la domanda è quali uve a cui hai accesso ti aiuteranno a produrre il miglior vino nello stile specifico del tuo marchio. '
Il Sauvignon Blanc di La Motte, ad esempio, è una miscela di un massimo di 12 vini (il 2012 comprende il 30% di frutta Franschhoek, il 20% di Stellenbosch, il 5% di Elim, il 5% di Durbanville, il 5% della costa occidentale e il 5% di Nieuwoudtville). 'Un vino coltivato sui nostri terreni sciolti e sabbiosi a La Motte sarebbe unidimensionale', spiega Koegelenberg. 'Solo combinando sapori di diverse regioni possiamo realizzare il pieno potenziale del Sauvignon in Sud Africa e ottenere lo stile che vogliamo. E poi ripeterlo. Un marchio globale ha bisogno di coerenza. '
C'è, tuttavia, un vino nel portafoglio di La Motte che è WO Franschhoek: il suo Chardonnay monovitigno. 'È possibile ottenere la complessità che vogliamo per il nostro marchio con Franschhoek Chardonnay con Franschhoek Sauvignon Blanc o Shiraz non lo è.' E questo è l'obiettivo attuale per una piccola ma crescente fascia di produttori di vino della regione: quali varietà crescono meglio nella loro valle ?
La regione 'sottovalutata'
Potrebbe sembrare un compito arduo se non impossibile, dato che si tratta di una denominazione in cui le precipitazioni medie annuali variano da soli 400 mm sul fondovalle a più di 2.000 mm nell'angolo sud-ovest dove si incontrano le montagne Groot Drakenstein e Franschhoek. 'Si allevano trote lì perché è così bagnata', dice Rosa Kruger, la principale viticoltore del Sud Africa, che lavora come responsabile del vigneto per cinque clienti tra cui Boekenhoutskloof e Solms-Delta a Franschhoek, così come la vicina Rupert e Rothschild Vignerons (non nella valle ma incluso nel percorso enogastronomico della Franschhoek Valley orientato al turismo).
Aggiungi le montagne Klein Drakenstein e Wemmershoek, e il risultato è una diversità quasi insondabile di pendii, aspetti e tipi di terreno, dalla sabbia alluvionale sul fondovalle a quella che Kruger descrive come `` incredibile argilla tipo Stellenbosch '' sui pendii esposti a ovest . Per non parlare degli affioramenti di granito e persino dell'arenaria grovacca - molto insoliti in Sud Africa e celebrati da Cape Chamonix nel suo Pinotage grovacca. 'Devi fare ciò che si adatta meglio alle tue piccole tasche', afferma il cantiniere / viticoltore Gottfried Mocke, una filosofia che ha visto Chamonix nominata Cantina dell'anno nella Guida dei vini sudafricana 2013 di Platter.
Dato che Kruger è specializzata nella ricerca di 'paesaggi diversi' che producono vini site-specific (odia la parola terroir), non sorprende che si senta 'Franschhoek completamente sottovalutato'. Ma la diversità che rende il suo lavoro così eccitante qui - dal far rivivere i secolari blocchi di Semillon alla piantagione di Macabeo a Solms-Delta - rende anche una sfida isolare i punti di forza della viticoltura per Franschhoek nel suo complesso, per non parlare dell'identificazione della `` tipicità '' nei suoi vini . 'Franschhoek ha bisogno di più attenzione', insiste Clayton Reabow, enologo di Môreson. 'Finora abbiamo adottato un approccio da fucile perché il mercato vuole tutto. Ma tra 50 anni sarebbe bello vedere concentrarsi su alcune varietà che iniziamo a identificare ora. '
L'imbarazzo della scelta
Per quanto riguarda i vini bianchi, c'è il Sauvignon Blanc spiccatamente floreale e speziato e il Viognier fresco ed elegante, mentre Franschhoek ha anche preso la proprietà dello spumante Méthode Cap Classique negli ultimi anni. Ma già l'opinione generale è che i vini più performanti della valle 'in termini di storia e prestigio' sono il Semillon cremoso, fermentato in botte ('Franschhoek è la culla di Semillon in Sud Africa', sottolinea Kruger) e l'elegante Chardonnay minerale.
Il dibattito si intensifica quando si parla di rossi, anche se il Cabernet Sauvignon è in testa, sia per quanto riguarda gli impianti che per il prestigio. 'La cabina Franschhoek classica è elegante, mai troppo estratta o ingolfata', afferma Wynand Grobler, capo cantiniere della Rickety Bridge Winery. Irene Waller, enologa di La Bri Estate, è la più appassionata del Syrah, la seconda varietà rossa più piantata di Franschhoek, mentre Dieter Sellmeyer di Lynx Wines è un valido argomento per il Cabernet Franc monovarietale, una varietà che costituisce l'85% della Troika di Chamonix di miscela bordolese 2011. 'I vini con più Cabernet Franc sono i più interessanti e invecchiano anche i migliori', rivela Mocke.
Jean Smit, capo produttore di vino a Boekenhoutskloof, concorda sulla sua capacità di sollevare una miscela.
Tuttavia, Semillon, Chardonnay e Cabernet Sauvignon sono state selezionate come le tre varietà di punta per Franschhoek. Più di 100 esempi varietali, o miscele contenenti non più del 15% di altre varietà, sono stati selezionati per una degustazione in cui esperti indipendenti cercheranno di identificare la tipicità stilistica di Franschhoek e, se del caso, assegneranno lo status di Appellation Grand Prestige (vedi www. agpc.co.za). 'Uno stile verde di Semillon fatto in vasca, con il 15% di Sauvignon Blanc aggiunto probabilmente non farà il taglio', dice Craig McNaught, enologo presso Stony Brook Vineyards, spiegando che Franschhoek è già ben noto per una fermentazione in botte, lees- stile mescolato.
'Molti di noi producono anche vini che si vedono meglio quando invecchiano', sottolinea Waller. Stony Brook, ad esempio, ha appena rilasciato il suo Semillon 2009, mentre Smit ritiene che il suo attuale Boekenhoutskloof Semillon 2010 non si stabilizzerà per altri sei o sette anni: 'Ma è a un prezzo (£ 20 a bottiglia, vedi riquadro , a destra) dove chi lo acquista capirà che è necessario lasciarlo in cantina per qualche anno per poterlo apprezzare a dovere ”, spiega. 'La degustazione è solo un punto di partenza per lo sviluppo di linee guida per il controllo dell'origine', sottolinea Reabow.
È stimolante vedere la fiducia di quei viticoltori Franschhoek che hanno investito seriamente nei loro vigneti, nel tempo e finanziariamente. Come scherza McNaught, 'La nostra filosofia era quella di non realizzare alcun profitto per 17 anni, e ci siamo riusciti!', Conclude Waller: 'Ci è voluto un po 'ma abbiamo trovato le gemme: i vigneti più vecchi e le tasche giuste per piantarne di nuovi. Sì, possiamo portare frutta dove necessario, ma alla fine ora possiamo fare affidamento su ciò che c'è nella valle. '
Scritto da Joanne Gibson
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