Italy Chianti Barone Ricasoli Francesco Ricasoli, 32nd Baron of Brolio
Francesco Ricasoli è proprietario di una delle tenute più storiche del Chianti Classico. Racconta a Michèle Shah come intende riportare la sua eredità di famiglia in carreggiata ...
Dal 12 ° secolo, il Castello di Brolio domina i vigneti e gli uliveti circostanti che abbracciano la città medievale del Chianti di Gaiole, nel cuore del Toscana . Una nobile stirpe di proprietari terrieri feudali ha guidato la tenuta, tra cui, nel XVIII secolo, due volte primo ministro d'Italia, Bettino Ricasoli, conosciuto localmente come Il Barone di Ferro. La sua ricerca lo ha portato a piantare vitigni bordolesi sulle pendici del Brolio, nonché a sviluppare lo statuto della denominazione originaria del Chianti Classico, basato sull'80% Sangiovese , Canaiolo e Colorino.
È in questo contesto che Francesco Ricasoli, 32 ° Barone Ricasoli, siede come proprietario e amministratore delegato di una delle tenute più storiche del Chianti Classico. Oggi affronta la sfida di riportare il nome del Castello di Brolio sulla mappa.
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All'indomani della seconda guerra mondiale, Barone Ricasoli aveva venduto il marchio 'Castello di Brolio' al gigante multinazionale canadese Seagram. Come proprietari terrieri feudali, la famiglia continuò a gestire la terra, vendendo la produzione di vino a Seagram.
'Gli anni Sessanta furono tempi difficili per i proprietari terrieri', spiega Francesco Ricasoli. 'L'Italia stava attraversando una rivoluzione industriale e la gente di campagna si stava trasferendo nelle città. Abbiamo venduto a Seagram per necessità. '
Fu solo negli anni '90, dopo che Seagram aveva venduto a Hardy's, e con il nuovo impulso e l'aumento della qualità dei vini toscani, che Ricasoli sentì che era giunto il momento di fare il grande passo e riacquistare il marchio di famiglia.
Francesco Ricasoli ha senza dubbio ereditato molte delle qualità del suo bis-bis-bisnonno. Nel 1990, forte di uno spirito combattivo e di molta determinazione, ha deciso di rilevare la gestione dei 1.200 ettari (ettari) di terreno della famiglia. Fotografo professionista di professione, era un po 'scoraggiato dall'enorme responsabilità.
'È stata una sfida', ammette Ricasoli. 'Ho iniziato a gestire la parte produttiva nel 1990 e finalmente, dopo alcune dure battaglie legali con i precedenti proprietari, abbiamo riacquistato il marchio Barone Ricasoli nel 1993.'
È stato un punto di svolta. 'Non era solo una questione di coraggio. Abbiamo richiesto enormi investimenti, soprattutto nel reimpianto dei vigneti ', spiega Ricasoli, che ammette di avere poche conoscenze sul lato commerciale del marketing e della vendita di vino. 'Questo è probabilmente ciò che mi ha salvato, dice. 'Non avevo la più pallida idea in cosa stavo entrando e quindi non avevo idee preconcette.'
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Quando Ricasoli è subentrato, c'erano due concetti fondamentali che ha messo in pratica. 'Il primo: idee chiare e concrete. La seconda: coinvolgere un team di persone valide. '
La sua squadra era molto importante, ed era composta da Francesco Mazzei, un caro amico e proprietario della vicina tenuta del Chianti Classico Fonterutoli, che intervenne come amministratore delegato. Carlo Ferrini, considerato oggi uno dei massimi produttori di vino italiani, ha assunto la direzione della produzione, mentre Ricasoli ha lentamente ricostruito il suo impero. Oggi conta 110 dipendenti, 140 ettari di vigneto e una produzione di 800.000 bottiglie.
Ricasoli può guardarsi indietro con un sospiro di sollievo. 'Ce l'abbiamo fatta, ma non c'è modo di tirarsi indietro'. Oggi la sfida è consolidare i 50 mercati di esportazione e continuare a commercializzare con successo i vini Brolio. I vini di Ricasoli sono percepiti come vini premium, rispettati dal settore commerciale per la loro qualità affidabile. 'Tuttavia, dobbiamo ancora consolidare completamente la nostra reputazione presso il mercato consumer, lasciandoci alle spalle i disastrosi anni Sessanta e Settanta, quando il nostro nome perse prestigio', spiega Ricasoli.
Quando Ricasoli ha rilevato, il marchio sfornava nove milioni di bottiglie con 30 etichette diverse. Era un vino industriale prodotto in serie. Oggi, con le uve acquistate dai produttori limitrofi, la produzione totale è di due milioni di bottiglie sotto sei etichette: tre migliori imbottigliamenti di Chianti Classico con prevalenza di Sangiovese e tre vini IGT toscani.
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'L'obiettivo è reinvestire gradualmente, ampliando la capacità del nostro vigneto fino a raggiungere un totale di 240ha. Quindi possiamo ridurre la quantità di uva che acquistiamo. Le uve vengono sottoposte a una rigorosa selezione e la maggior parte dei vini viene affinata in barrique ', afferma con sicurezza Ricasoli.
Oggi sulla quarantina, Francesco Ricasoli è il più giovane della nuova generazione Ricasoli. È un uomo con una visione che guarda al futuro, consapevole dei cambiamenti necessari. 'Il mio obiettivo era salvare un patrimonio e ricollocare i nostri vini al vertice. Il primo è stato raggiunto mentre il secondo potrebbe richiedere una vita. Abbiamo fatto molta strada dal 1993. Ma sarebbe troppo presuntuoso dire che siamo al vertice, non spetta a me dirlo ', commenta Ricasoli.
La filosofia di Barone Ricasoli si può riassumere in una parola: 'qualità'. Questo è iniziato nei vigneti, concentrandosi sul Sangiovese con l'obiettivo di produrre un Chianti Classico di alto livello. Sebbene Barone Ricasoli produca vini IGT Super Tuscan, Ricasoli sa bene che le mode vanno e vengono. 'Molti super toscani sono più toscani che super', dice. Crede che il futuro della Toscana sia il Chianti Classico, da vigneti e uve selezionate. La sua Rocca Guicciarda e il Castello di Brolio sono i vini di punta del Barone Ricasoli.
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'Il concetto è molto semplice', afferma Ricasoli. 'Vogliamo che il Chianti Classico sia la nostra migliore etichetta perché crediamo che sia il vino che meglio rappresenta il nostro terroir.'
La filosofia alla base del 'super Chianti Classico' sarà simile a una prima crescita bordolese con particolare enfasi sul produttore e sul terroir, riflettendo il regolamento di denominazione del Chianti Classico originale all'interno del sistema DOCG. Un piano futuro è quello di allontanarsi dalla Riserva e dare meno importanza ai Supe Ttuscan IGT.
E cosa riserva il futuro ai vini toscani? 'Molto dipende dall'economia mondiale. Vedremo tempi difficili in vista e solo i migliori sopravviveranno '. Secondo Ricasoli, la Toscana sarà sempre un'area di produzione importante. 'Oggi la qualità media è buona, ma dovremo fare ancora meglio', dice. 'Dovremo promuovere e comunicare il' marchio 'del Chianti con campagne pubblicitarie più mirate e aggressive. Possiamo vendere la nostra tradizione, ma prima il mercato vuole qualità e innovazione. Poi la tradizione. '
Nel caso di Barone Ricasoli sembrerebbe che la fiducia di Ricasoli faccia parte della ricetta vincente. 'È semplice', conclude. 'Dobbiamo essere in grado di garantire la stessa qualità e costanza di produzione anno dopo anno. In questo gioco è il nome 'Barone Ricasoli' che conta. 'Il nome esiste da mille anni. Nella visione di Ricasoli prospererà per altri mille.
Michèle Shah è una scrittrice di vini e viaggi con sede in Italia
