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Donn Chappellet, pioniere del viticoltore di Pritchard Hill e fondatore di Chappellet Vineyards, è deceduto domenica 22 maggio, all'età di 84 anni.
Un estimatore dei vini di Bordeaux , Donn Chappellet lasciò una carriera di successo nel mondo degli affari nel 1966, trasferendosi da Los Angeles al Napa Valley . Lì, seguendo il consiglio del celebre enologo emigrato André Tchelistcheff, Chappellet acquistò e piantò vigneti sui pendii in alta quota di Pritchard Hill.
Il progetto di Chappellet era ambizioso. La sua azienda vinicola fu solo la seconda ad essere fondata nella Napa Valley all'indomani del proibizionismo (il Cantina Robert Mondavi aveva aperto i battenti due anni prima). Piantare nuove superfici richiedeva un lavoro arduo, liberando il terreno da massi, sterpaglie e foreste. La Napa rurale era anche un ambiente molto diverso per crescere una famiglia rispetto alla vivace Beverley Hills.
Ma lo sforzo è stato presto ricompensato. Lavorando con una serie di vignaioli di talento, tra cui Philip Togni e Cathy Corison, l'indomabile Chappellet si è rapidamente stabilito una reputazione per la produzione di vini intensi, concentrati e resistenti all'invecchiamento Cabernet Sauvignon in uno stile che Hugh Johnson ha paragonato Chateau Latour.
In effetti, nei quarantanove anni dalla fondazione di Chappellet Vineyards, Pritchard Hill è diventato uno dei quartieri più famosi e costosi della Napa Valley, sede di aziende del calibro di Colgin Cellars, Continuum Estate e Ovid, sebbene solo i Chappellet possano utilizzare la designazione protetta da copyright Pritchard Hill sulla loro etichetta.
La famiglia di Chappellet è stata coinvolta in Chappellet Vineyards sin dall'inizio: la moglie di Donn, Molly, continua a contribuire con una sensibilità artistica e un notevole talento orticolo, ei suoi sei figli sono stati tutti coinvolti con la cantina. Dal 2013, suo figlio Cyril è presidente della società.
Mentre Chapellet Vineyards festeggia il suo cinquantesimo anniversario l'anno prossimo, l'assenza di Donn Chappellet sarà molto sentita, ma la sua straordinaria eredità sarà molto presente.
Aggiornato il 27/05/16
