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il giovane e l'inquieto adam
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L'antica storia del vino, l'uva unica e i vasi qvevri, oltre a un'entusiasmante cultura del cibo, rendono questo paese un must per l'avventuroso viaggiatore del vino, come scopre Carla Capalbo ...
FILE DI FATTI
Area piantumata 45.000 ha
Varietà di uva Ce ne sono centinaia, ma i più popolari includono Saperavi (rosso), Tavkveri e Chkhaveri (bianco) Rkatsiteli, Chinuri e Mtsvane
Produzione 1.000.000 di hl, di cui i vini qvevri sono una frazione
Al momento c'è molto scalpore sulla Georgia, il paese sulle montagne del Caucaso all'incrocio tra l'Europa orientale e l'Asia, dove sono state trovate prove di uva e tracce di residui di vino in scavi archeologici risalenti a 8.000 anni fa.
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Antica è anche la tradizione georgiana di fare il vino in vasi di terracotta molto grandi chiamati qvevri che sono sepolti nel terreno. Ciò che è notevole è che questo metodo è stato utilizzato ininterrottamente per millenni in Georgia e continua ancora oggi. Nel 2013, l'UNESCO ha registrato il metodo qvevri nella sua lista del patrimonio culturale immateriale. In sostanza, l'uva viene pigiata e posta nei qvevri e il vino fermenta e matura lì naturalmente, a temperatura del terreno. I sedimenti cadono per gravità e si accumulano sul fondo appuntito del qvevri.
Avere grandi uve è la chiave. Oggi il paese vanta più di 400 varietà autoctone, anche se si pensa che molte altre siano andate perdute. I più popolari sono il bianco leggermente profumato - e spesso ambrato - Rkatsiteli e il rosso inchiostro Saperavi. Altri bianchi distintivi includono Mtsvane aromatici, Chinuri croccanti, Tsolikouri corposo e il Kisi recentemente rianimato, che era quasi scomparso in epoca sovietica.
Allo stesso modo, molte uve rosse fuori produzione vengono ripiantate per completare l'onnipresente Saperavi. Questi includono Tavkveri, Shavkapito, Chkhaveri e Ojaleshi. I vini prodotti da questi rossi variano enormemente a seconda dei loro terroir: quando piantati nelle ricche valli fluviali producono più corpo e colore sui pendii più alti, i loro profumi e l'acidità aumentano, così come i loro aromi distinti.
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Curiosità Qvevri
Grazie ad alcuni pionieri produttori di vino europei - tra cui Josko Gravner in Italia, che ha iniziato a utilizzare il qvevri georgiano decenni fa - altri sono diventati curiosi di scoprire le origini del vino e visitare la Georgia. E amano ciò che trovano. L'ospitalità georgiana è motivo di orgoglio nazionale, così come il supra: feste elaborate preparate per gli ospiti e altre celebrazioni.
'È stato sorprendente vedere quanto gli appassionati di vino internazionali siano interessati al nostro qvevri', afferma Ramaz Nikoladze, uno dei leader del nuovo movimento vinicolo georgiano, che coltiva le sue uve autoctone - come il bianco Tsolikouri - organicamente vicino a Kutaisi. 'Soprattutto perché li abbiamo sempre usati. La gente vive ancora della terra qui. Quasi ogni famiglia aveva piante di vite coltivate tra i loro alberi da frutto e un qvevri sepolto nella cantina o nel cortile per fare il vino di famiglia. '( www.facebook.com/rnikoladze ).
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Questo numero crescente di aziende vinicole indipendenti - molte minuscole - producono vini qvevri e stanno attirando fan e distributori dall'Australia, negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Nelle vicinanze di Terjola (+995 551577751), Gogita Makaridze ha creato una piccola cooperativa, producendo eleganti vini rossi Otskhanuri Sapere nella sua cantina qvevri.
Esiste ancora un piccolo numero di ceramisti che producono i qvevri a mano - pensate ai giganteschi vasi a spirale - tra cui Zaliko Bodjadze, le cui ceramiche sono facili da individuare sulla strada da Tbilisi a Imereti ( [email protected] ).
Esiste anche una viticoltura su larga scala, in gran parte destinata al mercato russo. Quei vini tendono invece a seguire modelli europei, utilizzando serbatoi di acciaio e botti di legno. I russi prediligono anche i vini più dolci, spesso zuccherati.
La storia politica della Georgia è complessa e riflette l'auspicabilità del paese sia per la sua posizione strategica tra Mar Nero, Asia, Europa e Medio Oriente, sia per la sua bellezza naturale e il clima quasi mediterraneo che consente il successo di molte colture che non possono essere coltivate più a nord o a sud. (È meglio andare in primavera o in autunno per evitare le estati molto calde). Ciò include l'uva coltivata sui pendii delle montagne e nelle fertili vallate della Georgia centrale e orientale. Ma la vinificazione non è sempre stata consentita pacificamente.
Vino e cibo unici
'Nel corso di tre secoli di dominio ottomano, le valli storiche terrazzate di Meskheti, nella Georgia sudoccidentale vicino alla Turchia, furono decimate e i villaggi di vinificazione e i qvevri rasi al suolo', dice Giorgi Natenadze ( [email protected] ) un giovane enologo che sta ambiziosamente lavorando per rilanciare la viticoltura tradizionale di quella zona.
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Con preavviso, accompagnerà i visitatori lungo la spettacolare valle del fiume Mtkvari da Akhaltsikhe all'antico villaggio di Chachkari che forniva vino alla città rupestre di Vardzia (ora patrimonio mondiale dell'UNESCO) nel XII secolo.
Durante l'era sovietica, le cantine indipendenti furono fuse in enormi cooperative dove veniva prodotto vino di scarsa qualità. Molti di quei giganteschi vigneti vengono ora distrutti e acquistati da una nuova generazione di viticoltori che vedono i tradizionali vini qvevri come il modo migliore per diffondere le uve e i vini autoctoni della Georgia, così come la sua eccitante cultura gastronomica.
'I pasti georgiani offrono contemporaneamente una vasta gamma di piatti, dalle torte khachapuri al formaggio e gli gnocchi di patate ai fiori sottaceto, alle verdure con pasta di noci e agli stufati di carne alle erbe. Ci vuole un vino insolito per sposarsi bene con ognuna di queste sensazioni, e i nostri cosiddetti vini bianchi con macerazione con la buccia di arancia lo fanno brillantemente '', afferma Iago Bitarishvili, la cui moglie, Marina Kurtanidze, la prima vignaiola della Georgia a Mandili, cucina visitatori della loro cantina (facebook.com/Iagos-Wine). Non sono lontani da Saguramo, la raccolta e vivaio nazionale georgiano della vite, dove vengono coltivate 400 varietà autoctone ( [email protected] ).
La Georgia è incuneata tra le catene montuose del Caucaso. Là è troppo alto per coltivare l'uva, ma vale la pena esplorare lo spettacolare scenario di montagna e gli antichi villaggi. Le principali regioni vinicole, da Kakheti a est e Imereti, Racha e Samegrelo a ovest, si trovano a poche ore di auto dalla più centrale Tbilisi, la bella capitale.
Il paese ha la stessa area della Scozia o dell'Irlanda, quindi è possibile coprire molto terreno in una settimana. Il modo migliore per viaggiare è in auto, idealmente con un autista georgiano che è abituato a navigare per le strade - e le mucche. Gli animali vagano liberi in Georgia, un simbolo dell'indipendenza che i georgiani vogliono così profondamente mantenere.
Come arrivare là
Il georgiano è una lingua unica e poche persone al di fuori di Tbilisi parlano inglese, quindi il modo migliore per viaggiare o pianificare un viaggio è tramite un'agenzia locale. Radici viventi è specializzato in tour enogastronomici e può aiutarti con il tuo trasporto, itinerario e altro ancora. www.travellivingroots.com
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Diverse compagnie aeree volano a Tbilisi con uno scalo o, a seconda dell'aeroporto di partenza, potresti essere fortunato ad avere un volo diretto. Non allarmarti se vedi il tuo volo arrivare nelle prime ore del mattino: la maggior parte lo fa e gli hotel sono abituati a inviare auto a prendere i passeggeri in quel momento poiché la Georgia non ha restrizioni sui voli notturni.
Carla Capalbo è scrittrice di cibo, vino e viaggi. Il suo libro, Tasting Georgia: un viaggio enogastronomico nel Caucaso , sarà pubblicato nel 2016.
