Una cantina è il luogo perfetto per conservare una collezione di vini, purché sia asciutta e costantemente fresca, afferma ANDREW JEFFORD. Sul retro, NATASHA HUGHES incontra un collezionista di vini con una cantina molto umida.
ANDREW JEFFORD SULLE CANTINE
Siamo d'accordo su questo: qualsiasi tipo di cantina è meglio di niente cantina. Gli armadi sono il secondo miglior garage e le tettoie non sono buone soffitte sono una catastrofe.
Il desiderio fondamentale della conservazione del vino è la stabilità della temperatura. Le temperature esterne variano di giorno in giorno le cantine tamponano o (in caso di perfezione profonda) proteggono completamente il vino da quelle pericolose oscillazioni di 5 ° C o 10 ° C. Le bottiglie di vino amano essere piantate nel giardino sotterraneo di una cantina e, se ne hai una, assapora la tua fortuna.
Ma poi cosa? È un fatto triste che quelli di noi che comprendono il vero scopo delle cantine siano in minoranza. La maggior parte delle persone li vede come potenziali stanze dei giochi o officine. Qualsiasi fonte di calore nelle cantine è ovviamente indesiderabile, le macchine vibranti sono sgradite (sgombrare la lavatrice) e le luci dovrebbero, in linea di principio, rimanere spente quasi tutto il tempo. Se gli esseri umani trovano piacevole essere laggiù, allora i vini si deprimeranno.
Dopo di che, però, perseguiamo la perfezione. Negli ultimi 16 anni ho vissuto in due case con cantine (e una, provando, senza). La prima cantina non sembrava l'ideale: non era profonda e gli spazi tra le assi del pavimento nella stanza sopra lasciavano passare una fioca luce zebrata. Era asciutto e anche polveroso. Ma non variava mai di più di mezzo grado Celsius da un giorno all'altro, l'intervallo di temperatura tra il freddo inverno e la calda estate era di 10-12 ° C. Ho monitorato i vini immagazzinati lì per un periodo di 11 anni ed ero completamente soddisfatto dei risultati ei miei vini si sono evoluti lentamente e in modo articolato.
Ora ho una cantina più profonda, più buia e più grande e ho appena completato il monitoraggio del mio primo anno delle sue prestazioni. La prima sorpresa è che la temperatura tra l'inverno e l'estate varia ancora, nonostante il fatto che le bottiglie siano sei piedi sotto in una terrazza vittoriana molto consistente incuneata in una collina. Per evitare tutte le variazioni stagionali, immagino che le cantine dovrebbero essere almeno 20 piedi sotto il livello del suolo (o, ovviamente, dotate di aria condizionata).
Cosa più interessante, ho scoperto che diverse parti delle cantine hanno diversi livelli di umidità. Ci sono zone asciutte e zone umide. I vini stessi, e i tappi, sembrano preferire le zone umide. Le etichette, al contrario, sono presto barbute e macchiate nell'umidità, e immagino che tra cinque anni saranno totalmente illeggibili. Mi dispiace? Non mi piace per niente questo aspetto consumato dalla tomba, e il fatto che una bottiglia di quattro anni assomigli rapidamente a quella che ha trascorso 50 inverni sottoterra. Se avessi pensato a un'eventuale rivendita, però, questo tipo di deterioramento visivo sarebbe disastroso. Tutti i vini più costosi, quindi, li tengo nelle zone asciutte (non si sa mai cosa ci aspetta).
Un altro problema è quello della circolazione dell'aria. La cantina non ne ha abbastanza e se avessi dei soldi in più chiederei a qualcuno di correggere il problema con più mattoni d'aria. Può dare alla cantina un odore vicino, leggermente ammuffito. Non ho mai trovato nemmeno la minima traccia di questo nei vini stessi, però, e anche un solo viaggio quotidiano in cantina aiuta a dissiparlo.
Qualunque altra cosa? Beh, quando sono arrivato laggiù c'era una piaga di woodlice. Li ho portati tutti fuori per iniziare una nuova vita in giardino, e non sono tornati. Nel complesso, quindi, considerami un cantiniere molto felice. Le pagine seguenti mostrano che le cantine perfette possono richiedere un po 'di lavoro, ma il mio messaggio è che qualsiasi tipo di cantina non riscaldata e non illuminata è un'ottima conservazione del vino. Trovare la casa dotata di cantina in primo luogo, però, è stata una lotta di nove mesi. Se ti capita di gestire una grande azienda di costruzioni e stai studiando nuovi progetti, ti preghiamo di non dimenticare questa stanza sotterranea salvaspazio, a misura di vino (e, se necessario, multiuso).
NATASHA HUGHES IN CANTINA
L'editore Clare Seel era stato a caccia di casa per un po 'di tempo prima di trovare finalmente l'appartamento dei suoi sogni. Era nella zona giusta, spaziosa e luminosa e, soprattutto, aveva una cantina di 7 × 2 m. 'Per me, la cantina era uno dei principali punti di forza dell'appartamento', spiega, 'poiché sono un appassionato dilettante e mi avrebbe finalmente dato spazio per espandere la mia collezione.'
Tuttavia, non molto tempo dopo che Seel si era trasferito, si rese conto che la cantina dei suoi sogni aveva bisogno di qualche lavoro prima di poter ospitare la sua preziosa collezione di vini. Come molte delle conversioni vittoriane di Londra, il seminterrato mostrava tutti i segni di un problema di umidità.
SPIRITI UMIDI
'Avevo una visione di invitare i miei amici a cena', dice, 'e portare su le bottiglie dalla mia cantina, ma piuttosto toglie il fascino al glamour quando devi prima raschiare la muffa dalle etichette.' qualche buona notizia, però: 'Almeno la temperatura sembra essere abbastanza costante', dice Seel con un'alzata di spalle.
Era ora di chiamare gli esperti. Prima di poter sistemare uno stoccaggio adeguato, la priorità era risolvere i problemi strutturali e liberarsi dell'umidità. Noel Bell di Cellar Conversions ha fatto visita a Seel. Circa un'ora dopo, Bell aveva fornito una serie di suggerimenti costruttivi per migliorare le cose. La prima cosa che ha sottolineato è che lo spazio seminterrato attualmente aveva un soffitto molto basso e ha proposto di scavare una trincea per massimizzare l'altezza libera.
Successivamente, sarebbe stato scavato un pozzetto e installata una pompa per eliminare l'acqua sotterranea che filtrava dal terreno argilloso poroso all'esterno. Con l'acqua drenata, il passaggio finale sarebbe quello di svuotare le pareti e il pavimento, assicurandosi che, in futuro, la cantina rimanga priva di umidità.
Dopo aver affrontato il problema principale, era ora di capire come trasformare la cantina un tempo inzuppata in uno spazio ideale per conservare il vino. Un'unità di condizionamento che avrebbe controllato sia la temperatura che l'umidità doveva essere installata più avanti nel programma di conversione, e Bell ha detto che le scale avrebbero bisogno di riposizionamento per fare spazio, elaborando piani per nuovi fatti di legno di qualità.
L'isolamento svolge un ruolo fondamentale nel garantire il mantenimento di una temperatura costante. È stato elaborato un piano per garantire che il soffitto e le pareti avrebbero fatto la loro parte, mentre la porta sarebbe stata sigillata ermeticamente con strisce di gomma.
Con il lavoro strutturale completato, era tempo di passare alla parte più entusiasmante del progetto, progettando un sistema di archiviazione che avrebbe ospitato la crescente collezione di Seel. 'Al momento ho più bottiglie che casse', spiega, 'ma ora che ho lo spazio vorrei cambiare l'equilibrio.'
Di conseguenza, David James di EuroCave ha suggerito che la massima capacità di stoccaggio potrebbe essere raggiunta dividendo l'area a metà, assegnando un lato della stanza alle bottiglie e l'altro alle casse. Lungo la parete ovest sarebbe allestito un sistema Modulorack che ospiterà 42 casse mentre, di fronte, la Modulothèque fornirebbe ampio spazio per 500 bottiglie.
'Sono lieto', afferma Seel, 'poiché ciò che propone Eurocave mi renderebbe molto più facile gestire la mia collezione. I vini che intendo bere subito verranno posti negli scaffali più vicini alla porta, mentre quelli destinati all'invecchiamento potranno giacere indisturbati più avanti lungo i filari. '
IMPILARE
Sia 'thèque' che 'rack' sono realizzati in massello di rovere, un materiale naturale noto per la sua capacità di resistere all'umidità, con raccordi in alluminio, un metallo resistente alla corrosione. A differenza dei rack convenzionali, entrambi i sistemi hanno cassetti scorrevoli, rendendo facile per Seel trovare bottiglie o casse. Inoltre, gli scaffali della Modulothèque sono adattati a una vasta gamma di forme e dimensioni di bottiglie, quindi Seel può scegliere tra quelli sagomati per le bottiglie di Bordeaux, Alsazia e Champagne, nonché i magnum. 'Ce n'è anche uno che chiamiamo universale', dice James, 'che funziona particolarmente bene con i Burgundi'.
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James ha anche raccomandato l'installazione di un'unità di condizionamento EuroCave CL-A. Questa piccola unità a parete (45 cm3) svolge la funzione vitale di mantenere la cantina a temperatura e umidità costanti, oltre a far circolare l'aria nella stanza. Per quanto riguarda i costi di gestione annuali, James dice: 'non sono molto più costosi da gestire rispetto a un frigorifero medio'.
Con il duro lavoro finito, Seel non vede l'ora di rifornire la sua nuova cantina con i suoi ultimi acquisti.
Scritto da ANDREW JEFFORD / NATASHA HUGHES
