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Sicuramente un contendente per l'esecutore più migliorato del mondo del vino? Sarah Jane Evans MW esplora la rinascita della Rioja bianca negli ultimi dieci anni e consiglia cinque vini entusiasmanti che puoi acquistare per meno di £ 25 ($ 33) ...
Un decennio fa, o meno, il bianco Rioja aveva una pessima reputazione.
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Mentre Albariño stava costruendo una reputazione per la freschezza croccante, la Rioja bianca non era popolare. La vista era che era composta da una sola varietà - Viura - e che Viura era flaccida e noiosa.
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Poi c'era la questione della quercia.
La Rioja rossa ha leccato il rovere americano e, più recentemente, il rovere francese. Il suo fratello bianco, tuttavia, aveva un rapporto meno facile con la botte, in particolare il tipo da 225 litri richiesto per i vini Rioja che si adattava alle categorie di invecchiamento, riserva e gran riserva.
Tuttavia, durante una recente degustazione alla cieca di Rioja bianco, gli assaggiatori non hanno potuto trattenere le loro lodi.
In pochi anni la Rioja bianca è tornata in auge. Può ancora rappresentare solo il 5% circa della produzione della Rioja, ma da quella base bassa la sua quota di mercato è aumentata di circa il 20% anno su anno.
Quali sono le ragioni di questa inversione di ruolo? Molti fattori: far parte del mondo del vino globale, cambiamento climatico, migliore distribuzione, creatività dei singoli produttori di vino, rispetto per i vecchi modi e per i classici.
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I primi cinque Rioja bianco di Sarah Jane con meno di £ 25:
Spettacolo di varietà
La Rioja blanco non è solo Viura, anche se rimane la varietà dominante, rappresentando il 72,7% delle piantagioni bianche totali nel 2016. La Malvasía de Rioja gioca un ruolo piccolo ma significativo. Garnacha bianco ancora una volta rappresenta una piccola percentuale del vigneto, ma sta producendo dei vini finemente strutturati.
Il Consejo Regulador ha vacillato un po 'quando ha permesso l'introduzione di Chardonnay e Sauvignon Blanc . Mentre queste varietà sono in vigna, c'è stato un piccolo ma percettibile cambio di direzione tra i produttori, tornando alle varietà tradizionali:
Tempranillo bianco ha fatto prima i titoli dei giornali. Una mutazione genetica, una singola pianta con uva bianca è stata trovata a Murillo del Río Leza. È una varietà a germogliamento tardivo, ma come il Tempranillo rosso matura presto. Può mostrare note agrumate e floreali ed è popolare per la sua connessione con Tempranillo. Un esempio di quanto sia diventato mainstream è il fatto che Campo Viejo ha lanciato la propria miscela.
Maturana Blanca è spesso commercializzato come una varietà 'nuova', sebbene sia il più antico vitigno conosciuto della Rioja. Le versioni moderne hanno un'acidità brillante, una tendenza all'alcol caldo e un pizzico di amarezza nel finale.
Il terzo di questo storico trio è Rioja Turruntés , nessun parente dei Torrontés galiziani, né tantomeno dei Torrontés argentini. Invece è simile ad Albillo Mayor, che si trova in Castilla y León. È a basso tenore alcolico, con una gradita acidità elevata, che offre note di mela croccanti.
Oaked vs unoaked
Per quanto riguarda lo stile, è normale che sommelier e rivenditori dividano semplicemente i vini in querce o non cotte, e all'interno della categoria querce, giovani o vecchi. Unoaked è la categoria più migliorata di tutte, ma è ancora francamente poco entusiasmante. Una degustazione alla cieca di bianchi non cotti ne ha mostrato la consistenza, una gradita freschezza, la giovinezza. Ma ha anche dimostrato che l'emozione del bianco Rioja arriva quando è combinato con la quercia.
Età
Nella categoria anziani ci sono due classici: quello di López de Heredía Viña Tondonia Gran Reserva e Marqués de Murrieta's Castello di Ygay . La recente uscita di Ygay risale al 1986, appena 30 anni o giù di lì. Il vino era tanto atteso e ne è valsa la pena. È un bel vecchio Rioja con una freschezza sorprendente.
Come sempre, nelle regioni tradizionali c'è la preoccupazione che la vinificazione odierna possa non raggiungere la longevità dei decenni passati. Eppure i vini di Murrieta stanno migliorando su tutta la linea, il che fa ben sperare per il futuro. Nel 2046, o ogni volta che scelgono di pubblicare Ygay 2016, dovrebbe essere valutato altrettanto bene. Sarà diverso, ma altrettanto interessante.
L'età è giustamente venerata in Rioja - le vecchie Rioja di grandi annate, come il 1964 e il 1970, possono ancora essere rintracciate. Eppure José Luis Ripa di López de Heredía mi ricorda che non è sempre stato così con i vini bianchi. 'Non dimenticare che tutti facevano il Riojan Sauternes e il Riojan Bordeaux. Lo zucchero residuo era più importante dell'età a quei tempi ', dice.
Le mode e le normative sull'etichettatura dei vini cambiano. La sua Viña Tondonia Blanco Gran Reserva supera di gran lunga le attuali normative in materia di invecchiamento. Il 1996, la versione attuale, è stato invecchiato per 10 anni in botte.
Vini come lo Ygay e il Tondonia sono diventati cult nel mondo del vino. A dire il vero, non hanno il frutto diretto e confortevole di uno Chardonnay o di un Sauvignon Blanc. Invece c'è un aspetto magico in loro, data la loro età. In un'epoca di consumo istantaneo, l'autenticità e il carattere complesso e ossidativo hanno un grande fascino.
Maggiore interesse
Allora cosa ha causato questa esplosione di interesse nell'ultimo decennio? Ci sono una serie di ragioni, tra le quali è importante l'educazione al vino. Ma Ripa aggiunge un'osservazione particolarmente pratica.
'Ci prendiamo cura e spese immense per rendere la catena di approvvigionamento il più breve possibile. Adesso i nostri vini arrivano nelle migliori condizioni possibili. Sono certo che questo faccia la differenza '. Il risultato è una richiesta che è impossibile soddisfare con la piccola produzione di questi vini.
Un 'must have'
Ogni sommelier e commerciante di vini con cui ho parlato ha detto che la Rioja bianca era un 'must' della lista. Hanno tutti notato che si trattava di un'alternativa fantastica e di miglior rapporto qualità-prezzo al bianco Borgogna . È un'idea che mi fa trasalire: la bella Rioja bianca dovrebbe essere riconosciuta come seconda a nessuno tranne se stessa. D'altra parte, hanno assolutamente ragione.
Questa è una versione ridotta di una funzionalità apparsa per la prima volta in Edizione di settembre 2017 della rivista Decanter.
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