Martedì sera io e mia moglie ci siamo seduti sul divano per fare la stessa cosa che avete fatto voi altri: fare il tifo per l'esilarante conferma settimanale di John Oliver dei nostri pregiudizi elitari costieri mentre lavoravamo con il frigorifero con campioni di birra gratuiti e ci preparavamo a guardare la partita del campionato nazionale di basket femminile NCAA. Ma nel momento in cui mi sono reso conto che le donne della UConn non hanno assolutamente il senso dell'umorismo è successa una cosa divertente: la mia moglie, solitamente risoluta, ha rifiutato uno dei miei cocktail di birra! Ha detto che era perché era troppo piena di birra e aveva bisogno di passare al vino, ma quello che intendeva veramente era Scusa amico, buttarci un bicchierino di gin e un pizzico di amaro non fa altro che aggravare il peccato originale di Starr Hill Lemon-Lime King of Hop Imperial IPA.
Ora alcune brevi note sulla nuova linea King of Hop di Starr Hill: The Grapefruit è perfettamente buono ma niente di speciale (le IPA al pompelmo hanno tutte più o meno lo stesso sapore per me, motivo per cui penso che abbia senso che i produttori di birra inseguano la quota di mercato di Ballast Point Grapefruit Sculpin, soprattutto se puoi pubblicizzare il fatto di essere locale e meno costoso). L'Habanero è forse la migliore birra al peperoncino che abbia mai provato, incredibilmente bilanciata con appena abbastanza frutta tropicale davanti prima che arrivi il caldo. La King of Hops è una birra a quattro stelle in un campo molto affollato; mi ricorda l’eccellente nuova Hoppy Adventure di Harpoon. Il Lemon-Lime è... una cosa che ho cercato di salvare con gin e bitter.
Il motivo per cui questa deludente birra della Virginia è rilevante per l'argomento delle grandi birre del Midwest è perché l'ho detto e anche perché evidenzia il flagello principale dell'aspirante scrittore di birra completo (beh, quello principale oltre alla gotta). È davvero difficile avere opinioni veramente informate sulle birre esterne alla propria area di distribuzione. Starr Hill è generosa con campioni mediatici che sono fantastici principalmente perché sono gratuiti ma anche perché sono l'unico modo legale per ottenere birre fuori mercato, il che significa che Starr Hill ha un'influenza enorme sulla mia impressione della birra del sud-est, di cui molto poco arriva sugli scaffali delle birrerie di Boston. Mi è piaciuta molto la maggior parte dello Starr Hill che ho provato, ma non posso davvero dire con certezza se sia il miglior birrificio della Virginia o il peggiore.
È un po' più semplice entusiasmarmi per le birre del Midwest, ma ammetto in anticipo che il seguente elenco è limitato dalla distribuzione. Sono fermamente convinto che questi dieci siano tutti fantastici, ma per favore non esitate a dirmi cosa mi sono perso.
Surly Furious (Minneapolis Minnesota)
Surly fattura questa birra luppolata da 6,6% di alcol in volume come un ibrido di IPA americana E Amaro extra speciale britannico . Ha più carattere di malto rispetto alla maggior parte delle moderne IPA domestiche, con un sapore dolce di caramello sotto il luppolo agrumato e il lungo finale amaro di pino. Delicate note tropicali di ananas e mango risuonano attorno ai bordi per rendere questa una delle birre chiare più soddisfacenti e complesse che abbia mai incontrato.
Birra chiara di Bell (Kalamazoo Michigan)
In tempi da trollier ho dichiarato che la Bell's Oberon è una delle birre più sopravvalutate in America, ma ho anche ammesso che la loro amata Two Hearted è una IPA di alto livello e sono rimasto sbalordito quando finalmente ho messo le mani sulla loro IPA imperiale stagionale Hopslam il mese scorso. Non ho ancora provato la maggior parte del portfolio di Bell, ma un'esperienza recente e molto piacevole con la loro birra Lager frizzante, pulita e rinfrescante al 5% di ABV ispirata alla Pilsner (conosciuta anche come Lager of the Lakes) mi ha convinto che hanno padroneggiato almeno tre stili importanti.
Rhinegeist Truth (Cincinnati Ohio)
Un altro svantaggio delle limitazioni della distribuzione e degli scaffali della birra sovraffollati è che quando un birrificio riesce a entrare in un nuovo mercato si sente comprensibilmente obbligato a guidare con la sua birra di punta che di solito è una IPA. Adoro le IPA, ma l'ultima cosa di cui un negozio o una tap list in Massachusetts, o in qualsiasi altro stato presumo, ha bisogno è un'altra IPA rimasta su un camion per 900 miglia. Detto questo, le note di pesca e pino di pompelmo in questa versione al 7,2% saltate con Citra Simcoe Amarillo e Centennial aiutano Truth a risaltare come un altro promemoria del fatto che l'eccellente IPA non è più un fenomeno costiero (se mai lo è stato).
New Glarus Wisconsin Rosso Belga (New Glarus Wisconsin)
La birra più famosa di Nuova Glarona è la Spotted Cow, una birra comune crema ma che ha una presa bizzarra sui cuori e sulle lingue delle persone altrimenti eminentemente sensibili del Wisconsin. È un curioso ambasciatore per un birrificio di livello mondiale. Ho provato almeno otto birre del New Glarus nel corso della mia gloriosa settimana a Madison, che è legata a Portland nel Maine come la mia città preferita della birra; gli oltre sette imbottigliamenti non bovini variavano ciascuno da dannatamente buono a dannatamente il migliore. Wisconsin Rosso Belga fatto con orzo di grano locale e una libbra per bottiglia di ciliegie del Wisconsin ha fatto la più forte impressione con il suo sapore dolce di puro frutto. Con il 4% di alcol e con il minimo accenno di acidità, questa è una birra ideale da bere a una mezza dozzina in una giornata soleggiata.
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Il segreto di Finch (Chicago Illinois)
Questa birra scura al 5,3% di alcol ha un sapore di cioccolato fondente, vaniglia e caffè leggermente tostato uniti da una dolcezza cremosa e ha pochi pari tra le stout prodotte nel nord-est. Ha anche la rara decenza di essere disponibile in lattine da 16,9 once. Benvenuto nella città di Secret Stache!
Tallgrass The Grizz (Manhattan Kansas)
Consentitemi di rivelare due importanti conflitti di interessi qui: il mio compagno di più lunga data è un orso di pezza di nome Grizz e io sono un fanatico delle iper-fresche IPA imperiali al 9,5% che compaiono spontaneamente nella mia casella di posta. Ma nonostante questi pregiudizi, posso assicurarti che questa nuovissima stagione di Tallgrass è fuori di testa nel miglior modo possibile, piena di frutti tropicali e agrumi bilanciati da un audace malto intriso di caramello e biscotto e condito con un finale amaro e resinoso.
Boulevard Saison-Brett (Kansas City Missouri)
Questa versione annuale è una delle cinque migliori birre del divertimento della mia famiglia. Ha un prezzo ragionevole; essendo le condizioni di mercato quelle che sono non sono affatto male per 750 millilitri di alta qualità con alcol a secco e condizionato in bottiglia con 8,5% di alcol. Saison-Brett di solito esce in primavera, anche se quest'anno è un po' tardi. Ma non aver paura di prendere una bottiglia del 2015 se ne vedi una prima che il nuovo modello raggiunga le strade: l'invecchiamento esalta il funk terroso del brettanomyces (che è tanto più evidente man mano che il luppolo si stabilizza nel tempo, quindi attenzione a seconda dell'attributo che preferisci).
Ale Asylum Bedlam (Madison Wisconsin)
Le IPA belghe non sono per tutti perché non tutti conoscono la sua lingua da un buco nel terreno, ma volti raffinati come il tuo e il mio sanno che non c'è niente di meglio della combinazione di lievito belga speziato ricoperto dal moderno luppolo americano. Ale Asylum si appoggia a Citra per conferire a Bedlam un punch tropicale e agrumato che si abbina perfettamente alle note di coriandolo e chiodi di garofano del lievito, rendendo questa birra miracolosa da 7,4% ABV una delle mie interpretazioni preferite di uno dei miei stili preferiti.
Grandi Laghi Dortmund Oro (Cleveland Ohio)
Nonostante la rinascita delle lager chiare americane, non ci sono ancora molte Dortmunder sul mercato, in parte a causa del riconoscimento del nome più commerciabile dello stile simile della pilsner e in parte perché non molti birrai sono così sciocchi da competere con la Dortmunder Gold dei Grandi Laghi. Sebbene il 5,8% di ABV non sia elevato per i moderni standard della birra artigianale, è comunque pericolosamente potente per una birra chiara liscia, brillante, al limone, delicatamente profumata alla pesca con solo un tocco di pepe nero sul finale.
Rovesciare Goliath PseudoSue (Decorah Iowa)
Permettetemi di giocare a Unlicensed Beer Historian per un minuto qui e di attribuire a questa birra chiara americana da 5,8% ABV il merito di aver acceso la feticizzazione del luppolo Citra in particolare e delle birre a luppolo singolo in generale. PseudoSue mette in mostra Citra (e il pianeta Terra) al suo meglio con una miscela ideale di agrumi tropicali e aromi di pino terroso che la rendono una delle poche birre altamente ricercate che mi ha mai colpito come addirittura migliore di quanto pubblicizzato.
