La sua decisione di guardare oltre i suoi vigneti esistenti nella Valle dell'Uco ha trasformato i vini Zuccardi, afferma Patricio Tapia. Spiega come un'azienda vinicola fondata per mostrare i sistemi di irrigazione sia diventata una delle migliori in Argentina ...
Zuccardi in sintesi :
Posizione: Mendoza Argentina
Stabilito: 1963
Numero di ettari: 1.001ha, di cui 180ha nell'area di Maipu, 475ha a Santa Rosa e 310ha nella Uco Valley
Produzione annuale: 2.200.000 casi, il 40% dei quali proviene dalla Valle dell'Uco
Marche di vini Zuccardi: Zuccardi, Santa Julia e Fusion '
Profilo del produttore:
È costruito solo a metà. Ruvidi muri di pietra e cemento si alzano, un po 'deformi, come un forte che ha appena subito un attacco mortale. Sullo sfondo torreggiano le Ande, fredde e imponenti una sagoma di vette appuntite che tagliano l'orizzonte. Tra pochi mesi questo edificio sarà la nuova cantina Zuccardi ad Altamira.
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Qui dentro Mendoza ' Nel deserto, i cactus e gli alberi spinosi sopravvivono sulla sabbia. Ci sono anche terreni calcarei bianco gessosi e pietre rotonde lasciate da fiumi prosciugati migliaia di anni fa, dolci pendii che producono alcuni dei migliori vini che l'Argentina abbia mai prodotto. È qui, sulle alture della Valle dell'Uco, che la famiglia Zuccardi fa le sue più grandi scommesse sul futuro.
La costruzione della cantina è il culmine del lavoro iniziato nel 2002 quando gli Zuccardi decisero di guardare oltre i loro vigneti originali vicino alla città di Mendoza. Ma prima che potessero pensare di costruire una cantina ad Altamira, o anche di acquistare uva nella Valle dell'Uco, molte cose dovevano accadere. E quasi tutti erano legati a un giovane nato a Tucumán, nel nord dell'Argentina, che ha studiato ingegneria e che è venuto a Mendoza per tentare la fortuna. Si chiama Alberto Zuccardi.
Nel 1950 Zuccardi stava per compiere 30 anni (va ancora forte a 92) e non aveva mai lavorato nel vino. Si trasferì in città per creare un sistema di irrigazione con tubi di cemento che all'epoca veniva utilizzato in California. Mendoza sembrava il luogo ideale: un deserto da tenere a bada. La sua idea era di mostrare che il sistema sarebbe stato un buon modo per usare l'acqua in modo più efficiente e allontanare quelle sabbie del deserto sempre minacciose e dipingere la terra di verde. Nel 1963 decise di piantare un vigneto nella zona di Maipú per dimostrare quanto fosse efficiente il suo sistema.
E nel corso degli anni ciò che in origine sembrava essere semplicemente un'estensione del suo lavoro di ingegneria si è trasformato in qualcosa di più serio. Cinque anni dopo quel primo impianto, Zuccardi aprì una cantina nello stesso punto per vinificare le uve che il suo metodo di irrigazione gli aveva permesso di coltivare. 'Mio padre ha iniziato a rendersi conto che la sua vocazione era la viticoltura', dice José Zuccardi, suo figlio e attuale presidente dell'azienda vinicola Familia Zuccardi.
Dalla massa alla bottiglia
Gli Zuccardi producevano e vendevano vini sfusi per poco più di due decenni fino all'inizio degli anni '80, quando l'Argentina subì una delle sue più grandi crisi viticole. Molti impianti di imbottigliamento sono andati in rovina e sono stati abbattuti migliaia di ettari di vigneto. Dei 50.000 ettari di Malbec che era stato piantato a Mendoza (per lo più vigneti molto vecchi piantati dalle prime generazioni di immigrati europei), rimanevano appena 10.000 ettari. Fu in quegli anni che Zuccardi decise che, visto che nessuno comprava il suo vino sfuso, lo avrebbe imbottigliato lui stesso.
Mentre il lavoro di Alberto Zuccardi era quello di fondare un'azienda vinicola in tempi di crisi, il lavoro del figlio José (entrato in azienda nel 1976) è stato quello di rafforzarla. Il suo primo passo, e probabilmente il suo primo risultato, è stato quello di guardare al mercato delle esportazioni. 'Ricordo che la prima volta che sono andato a una fiera internazionale è stato Vinexpo nel 1991. E questo mi ha aperto un mondo completamente nuovo', ricorda José.
Durante quel primo viaggio, Zuccardi fece un accordo per esportare vini (nel Regno Unito) - qualcosa che poche cantine argentine avevano tentato fino ad allora. Nel 1990 la quantità totale di vino argentino esportato (e quasi nessuno imbottigliato) era inferiore a 15 milioni di dollari. 'Per me e mio padre era una sorta di contraddizione che l'Argentina fosse il quarto o il quinto produttore di vino a livello globale, ma che fosse completamente assente dai mercati internazionali', dice José. Oggi l'azienda di famiglia esporta il 55% dei 2.200.000 casse che produce, mentre l'Argentina genera circa 500 milioni di dollari statunitensi (307 milioni di sterline) dalle esportazioni di vino.
Zuccardi deve il suo consolidamento come protagonista di prima linea nel panorama vinicolo argentino a José, che ora ha 55 anni, la cui energia e carisma spiccano in un paese pieno di gente molto carismatica. È grazie a lui che il nome della famiglia Zuccardi è riconosciuto come uno dei leader del settore vinicolo. Ma non sta riposando sugli allori.
Il passaggio a Uco
Visito gli Zuccardi da molti anni, dalla fine degli anni '90. Ricordo bene le grigliate sotto il pergolato che oggi è diventato uno dei ristoranti vinicoli più apprezzati di Mendoza (riceve 50.000 turisti ogni anno). I vini, tuttavia, non sono mai sembrati all'altezza dell'ospitalità, almeno fino a quando la famiglia non si è trasferita nella Valle dell'Uco. Ed è qui che ci rivolgiamo alla terza generazione di Zuccardis, personificata da Sebastián, il figlio maggiore di José.
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Sebastián ha ereditato l'energia di suo padre, così come la sua facilità e il suo magnetismo quando comunica con le persone: un tono caldo nella sua voce che ti fa sentire speciale e benvenuto. È arrivato in azienda nel 2002 e uno dei suoi primi progetti è stata la Uco Valley. José ricorda: 'Gli ho detto che avevamo già troppo da fare, quindi se voleva espandere gli orizzonti di Zuccardi, avrebbe dovuto entrare in azienda e farlo da solo'.
Quell'anno la famiglia iniziò ad acquistare l'uva lassù e la differenza nei vini fu subito evidente. 'Nessuno aveva bisogno di convincere', ha detto Sebastián. `` Il carattere delle uve d'alta quota parlava da sé, quindi guardare verso quella zona era naturale. '' Il vigore, il nervo e l'acidità del frutto contrastavano drammaticamente - soprattutto nel Malbec - con le uve dei vigneti tradizionali della famiglia nella parte inferiore , zone più calde.
Quelle prime uve di piccoli produttori hanno avuto un effetto immediato sul catalogo del marchio Zuccardi. Sebbene il suo fiore all'occhiello fino a quel momento fosse stata la linea Q, con Tempranillo da Santa Rosa in testa, la qualità delle uve 2002 della Valle dell'Uco ha permesso a Zuccardi di andare oltre con un nuovo vino icona. L'uscita inaugurale di Zeta 2002, una miscela di Malbec e Cabernet Sauvignon , venduto al prezzo quasi inaudito per l'Argentina all'epoca di 20 dollari a bottiglia.
Zeta è stato il primo tentativo di conferire alle uve di Uco lo status che meritavano. In termini borgognoni, Zeta era un vino generico, l'equivalente della Borgogna. I vini del villaggio e del cru sarebbero seguiti più tardi.
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Territori specifici
Due anni dopo il debutto di Zeta, gli Zuccardi decisero di integrare le uve acquistate con i propri vigneti a Uco. Il primo è stato nella sottoregione di Vista Flores. Ne sono seguite altre quattro: a La Consulta, La Ribera, San Pablo e Altamira, tutte zone privilegiate di questa regione andina.
Zeta è stato il primo approccio regionale a Uco, ma la ricerca e gli esperimenti nella gestione dei suoli e dei vigneti hanno permesso a Zuccardi di progredire ulteriormente e in un terreno molto più specifico. L'anno scorso, ad esempio, l'azienda ha lanciato Aluvional da La Consulta, un tipo di vino di paese (per continuare con le metafore della Borgogna) che mira a interpretare questa sottoregione dell'Uco attraverso il Malbec.
Quest'anno l'azienda sta preparando i vini finca (o cru) - il risultato della ricerca approfondita sui vigneti di Sebastián, analizzando fila per fila e terreno per terreno fino a trovare differenze sufficienti per essere in grado di esprimerle attraverso i vini. Questo è l'obiettivo della collezione Fincas. La prima uscita è Los Membrillos, un Cabernet Sauvignon di La Consulta la cui profondità e complessità di sapore lo collocano tra i migliori Cabernet dell'Argentina.
Al di là di Uco, va cambiata la prospettiva di un buon vino. 'Oggi produciamo vini più concentrati sul luogo, con meno legni nuovi, più freschezza e date di vendemmia anticipate', afferma Sebastián. In altre parole, non stupirti, quindi, se trovi un Santa Julia Malbec che sembra succo di ciliegia pronto da bere a bordo piscina.
A proposito di piscine, potrebbero esserci pochi posti migliori per uno che proprio accanto alla cantina semidistrutta di Zuccardi ad Altamira, quella fortezza dalle pareti di pietra che non teme la maestosità delle Ande dietro di essa. Una cantina che mira a produrre i migliori vini della Valle dell'Uco. Quel forte è ora il futuro di Zuccardi, una struttura realizzata con le stesse pietre, calcare e sabbia che danno forma ai suoi migliori vini.
Scritto da Patricio Tapia
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