Uve Petit Manseng in Virginia Credito: Andrew Jefford
Nel cuore dei Paesi Baschi francesi, l'uva Petit Manseng produce vini bianchi ricchi e dolci. DANIEL CRAKER, grande fan di questa varietà meno conosciuta, ci presenta le sue delizie.
Profondamente radicata ai piedi dei Pirenei, l'uva Petit Manseng è uno dei segreti del vino meglio custoditi di Francia. Legato all'imponente catena montuosa, raramente si è avventurato oltre l'estremo sud-ovest, dove si trovano le sue origini. Come molti vitigni, il Petit Manseng si è sviluppato nei secoli dall'attenta selezione dei migliori vitigni autoctoni. Questo lungo processo di selezione ha portato a un'uva che si adatta bene al clima e ai terreni in cui è coltivata e fornisce una vera nozione del termine onnipresente terroir.
Terroir e crescita
Il terroir di Petit Manseng si estende a tre AC: Pacherenc du Vic-Bilh, Irouléguy e Jurançon. Nel clima caldo di Pacherenc, la denominazione bianca di Madiran, viene coltivato insieme a tre varietà altrettanto poco conosciute - Gros Manseng, Courbu e Arrufiac - e produce vini dolci che possono essere davvero ricchi e pesanti. Più a sud, nel clima più fresco di Irouléguy, nel profondo dei Paesi Baschi, Petit Manseng, che diventa Ixkiribot Xuri Tipia, viene utilizzato come extra per i bianchi secchi. È solo a Jurançon che PM assume il ruolo di protagonista e si guadagna il diritto alle lettere maiuscole. Qui e a Irouléguy la densità dei vigneti è bassa, soprattutto sui terrazzamenti che sono stati creati per consentire alle viti e ai macchinari di accompagnamento di scendere i ripidi pendii sud-occidentali. Le viti per ha (ettaro) sono poco più di 3.000, contro le 10.000 di Bordeaux e Borgogna, e sono allevate en hautain, con ogni tronco alto più di un metro e fissato a un paletto di legno.
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Con il suo fogliame rigoglioso - in un anno, un nuovo bastone può crescere fino a oltre 10 m di lunghezza - rimane ancora un po 'selvaggio, quindi il metodo di allevamento si adatta al suo vigore di conseguenza. Questo aiuta anche a evitare i danni causati dal gelo primaverile. La Petit Manseng è una varietà a germogliamento precoce e c'è ancora il rischio di gelate a marzo, soprattutto a Jurançon e Irouléguy, quando compaiono i primi germogli verdi. Sollevando la crescita dall'aria più fresca sottostante, è possibile evitare gelate minori. In passato, l'addestramento della vite ad alta quota consentiva anche ai coltivatori di seminare altre colture ai piedi delle viti in una regione con una storia di agricoltura mista. Al giorno d'oggi, tuttavia, la maggior parte dei coltivatori si concentra solo sulle proprie viti, il che ha fatto miracoli in termini di qualità.
Petit Manseng contro Gros Manseng
Fino a poco tempo, Petit Manseng è stato trascurato a favore del suo omonimo più produttivo, Gros Manseng. Questa varietà può produrre felicemente 80hl / ha se lasciata a se stessa, mentre il frugale Petit Manseng con i suoi piccoli grappoli sparsi raramente riesce a gestire 30hl. Negli ultimi anni, tuttavia, con 'less is best' diventato il nuovo leitmotiv, la preferenza per nuove piantagioni a Jurançon, Pacherenc e Irouléguy è stata per Petit Manseng. Anche così, la superficie del vigneto che occupa in Francia rimane a poco più di 600 ettari. L'unico modo in cui questo potrebbe cambiare è se i coltivatori sradicano varietà meno interessanti, poiché l'INAO (l'ente nazionale di controllo delle denominazioni) detiene ancora una stretta presa sui nuovi diritti di impianto. Ma Petit Manseng ha una grande importanza locale ei vini che produce hanno un vero carattere individuale. In un mondo di crescente uniformità viticola, questa è una buona ragione per cercarla.
Jurançon e altro ancora
A Jurançon e Pacherenc, il Petit Manseng viene utilizzato principalmente per produrre vini dolci monovarietali da uve che hanno subito un processo naturale di essiccazione, noto come passerillage, quando i venti caldi provenienti dalla Spagna e un caldo sole autunnale concentrano tutto ciò che l'uva contiene.
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La Botrytis cinerea ha grandi difficoltà a superare le uve di Petit Manseng dalla buccia spessa, ma se lo fa, il marciume che provoca è raramente nobile e l'uva viene scartata. Quindi, a differenza di Sauternes, Monbazillac e altre Sélections de Grains Nobles, non c'è muffa nobile che influenza gli aromatici di questi vini.
A Jurançon, le uve migliori provengono da terreni con una roccia calda a base di pietra di budino e le raccolte per il Petit Manseng possono iniziare fino all'inizio di novembre e proseguire fino all'inizio di dicembre o addirittura gennaio. La maggior parte delle tenute effettua diverse raccolte selettive, o tentativi, e alla fine di novembre le uve sono tutte buccia e semi. Qualsiasi succo che riesce a fuoriuscire dalla pressa contiene abbastanza zucchero da raggiungere tra il 16 e il 24% di alcol. Ma non tutto questo zucchero viene fermentato. Il lungo processo di fermentazione, che il più delle volte avviene in rovere, viene fermato intorno al 14% di alcol, lasciando tra i 40 ei 150 g di zucchero residuo. Può sembrare stucchevole, ma i vini prodotti da Petit Manseng riescono sempre a mantenere una spina dorsale acida e acuta. I dolci Jurançon o Pacherenc sono spesso serviti freddi come aperitivo e gli aromi inebrianti di frutta tropicale, pesche, agrumi e spezie che i vini esprimono nella loro giovinezza sono estremamente allettanti. Dopo alcuni anni in bottiglia, i vini tendono a diventare più mielati con note di frutta conservata, pan di zenzero e tartufo nero, ideali per accompagnare il foie gras o uno dei formaggi di latte di pecora locali.
Episodio finale della terza stagione di Empire
Scritto da DANIEL CRAKER
